Hvad er solsejl?
solsejl er en foreslået form for rumfremmende fremdrift, der bruger pres fra solens fotoner til at give drivkraft. Fotoner reflekterer fra et spejl, der er knyttet til en nyttelast, formidler momentum og tillader sejlet og dets ledsagende nyttelast at accelerere. Da fotonisk tryk er ret lille sammenlignet med for eksempel drivkraften produceret af en kemisk raket, skal levedygtige solsejl være meget store og lette. Et design, der studeres af NASA, ville være cirka en halv kilometer (.31 miles) bred. Foreslåede byggematerialer inkluderer Mylar- og polyimidfilm, aluminium og en ny slags kulfiber.
design, der producerer det højeste tryk-til-masse-forhold blev udviklet af MIT-studerende Eric Drexler i hans master-afhandling. (Drexler er først ogIGNS, der anvender plast. Nøglen til at realisere Drexlers design ville være pladsbaserede produktionsfaciliteter. Filmene til solsejl er for delikate til at blive foldet, lanceret og indsat.
Der er endnu ikke bygget noget rumfartøj, der anvender solsejl som en primær fremdriftsmetode, skønt fotonisk tryk er blevet brugt til at foretage små ændringer på kurserne for rumprober. I 2004 udsatte Japans Aerospace Agency imidlertid ISAS med succes 2 solsejlprototyper i lav jordbane. I 2005 lancerede et fælles privat projekt mellem Planetary Society , Cosmos Studios , og Russian Academy of Science , Cosmos 1 , verdens første solsejlrum. På grund af den ikke -konventionelle karakter af solsejluddrivning har store statslige agenturer været tilbageholdende med at investere i den og overlade udviklingen i marken til private enheder.
sOlar sejl ville være ideelle til brug i solsystemet, hvor solens stråler er mest intense. For missioner uden for solsystemet skulle planetstore spejle bruges til at fokusere lysenergi nøjagtigt på solsejlene. Selvom en massiv ingeniøropgave, kan dette en dag vise sig at være den nemmeste måde at fremskynde et rumfartøj til en betydelig brøkdel af lysets hastighed. Veludformede solsejl kunne rejse i retninger bortset fra direkte væk fra solen ved at vippe sejlet i en passende vinkel. For at forbedre hastigheden af solsejl er det malede solsejl blevet foreslået, et hypotetisk sejl, der ville blive belagt i kemikalier designet til at fordampe gennem rumfartøjets rejse og derved give yderligere drivkraft.