Hvad er udsigterne til at kolonisere månen?
De fem primære elementer i livet er kulstof (C), ilt (O), hydrogen (H), nitrogen (N) og calcium (CA). Sammen udgør disse ca. 98% af biomassen. Vi bruger også jern og silicium til at fremstille computere og maskiner. Problemet med at kolonisere månen er, at det har masser af jern, silicium, ilt og calcium, men meget lidt brint, nitrogen eller kulstof, hvilket gør det relativt fjendtligt over Solvind, asteroider og kometer. For at kolonisere månen i større skala - ikke kun at bruge den som en forskningsgrundlag - skulle store mængder af disse elementer bringes til månens overflade.
Carbon kunne komme fra carbonaceous asteroider, der udgør 75% af alle asteroider og er ekstremtMely rig på elementet. Hydrogen kunne først udvindes fra polerne, men kan senere importeres fra Jorden. Nitrogen ville være det dyreste at få - det skal alle importeres direkte fra Jorden, medmindre der er nitrogenaflejringer under den måneoverflade, vi ikke kender til, hvilket er usandsynligt. Den gode nyhed er, at når alle de nødvendige elementer er overført, kunne de genanvendes på ubestemt tid, så længe der træffes foranstaltninger for at sikre, at elementerne ikke flyder ud i rummet. Kolonisering af månen ville udfordrende at komme i gang, men når en pålidelig cyklus er dannet, kan vores forfædre muligvis glemme, at det nogensinde var så hårdt.
At dømme efter menneskets historie og vores ånd af efterforskning ser det ud til, at det i den lange nok periode er meget sandsynlig at kolonisere månen. Et gennemførligt koloniseringsprojekt ville kræve, at lanceringsomkostningerne kommer væsentligt ned. Et antal forslag om at reducere omkostningerne ved rumtransit til $ 100/lb. eller mindre er i værkerne, skøntDet kan være et par årtier, før de bærer frugt. Når de først har gjort det, vil kolonisere månen ikke være i grebet af kun regeringer, men også private iværksættere. Månen kunne få et økonomisk fodfæste ved at eksportere helium-3, hvilket ville være et ideelt fusionsbrændstof. Helium-3 er ekstremt sjælden på jorden.
En dag ser vi op på nattehimlen og ser bylys på månen over os. Mennesker på månen vil se tilbage og se vores lys - medmindre kolonisterne bor på månens side, som aldrig vender mod os, i hvilket tilfælde de kun vil se solen, stjernerne og meget svagt, de andre planeter i solsystemet.