Was sind die Aussichten für die Besiedlung des Mondes?
Die fünf Hauptelemente des Lebens sind Kohlenstoff (C), Sauerstoff (O), Wasserstoff (H), Stickstoff (N) und Calcium (Ca). Zusammen machen diese rund 98% der Biomasse aus. Wir verwenden auch Eisen und Silizium, um Computer und Maschinen herzustellen. Das Problem bei der Besiedlung des Mondes ist, dass er reichlich Eisen, Silizium, Sauerstoff und Kalzium, aber nur sehr wenig Wasserstoff, Stickstoff oder Kohlenstoff enthält, was ihn relativ lebensfeindlich macht.
An den Mondpolen, wo die NASA bis 2025 eine permanente Basis errichten will, wurden kleine Ablagerungen von wasserstoffhaltigem Eis beobachtet. Andernfalls gelangen Spuren von H, N und C über den Sonnenwind, Asteroiden und Kometen herein. Um den Mond in größerem Maßstab zu kolonisieren und nicht nur als Forschungsgrundlage zu nutzen, müssten große Mengen dieser Elemente auf die Mondoberfläche gebracht werden.
Kohlenstoff könnte von kohlenstoffhaltigen Asteroiden stammen, die 75% aller Asteroiden ausmachen und extrem reich an Elementen sind. Wasserstoff könnte zunächst an den Polen abgebaut werden, muss aber später möglicherweise von der Erde importiert werden. Die Beschaffung von Stickstoff wäre am teuersten - alles müsste direkt von der Erde importiert werden, es sei denn, es gibt Stickstoffablagerungen unter der Mondoberfläche, die wir nicht kennen, was unwahrscheinlich ist. Die gute Nachricht ist, dass alle notwendigen Elemente, sobald sie übergeben wurden, unbegrenzt recycelt werden können, solange Maßnahmen ergriffen werden, um sicherzustellen, dass die Elemente nicht in den Weltraum gelangen. Den Mond zu kolonisieren wäre eine Herausforderung, aber sobald sich ein verlässlicher Zyklus gebildet hat, können unsere Vorfahren vergessen, dass es noch so schwer war.
Gemessen an der menschlichen Geschichte und unserem Entdeckungsgeist scheint es ziemlich wahrscheinlich, dass der Mond langfristig kolonisiert wird. Für ein machbares Kolonisationsprojekt müssten die Startkosten erheblich gesenkt werden. Eine Reihe von Vorschlägen zur Senkung der Raumtransitkosten auf 100 USD / Pfund. oder weniger sind in Arbeit, obwohl es einige Jahrzehnte dauern kann, bis sie Früchte tragen. Sobald dies der Fall ist, wird die Kolonisierung des Mondes nicht nur für Regierungen, sondern auch für Privatunternehmer möglich sein. Der Mond könnte durch den Export von Helium-3, einem idealen Fusionsbrennstoff, wirtschaftlich Fuß fassen. Helium-3 ist auf der Erde äußerst selten.
Eines Tages werden wir zum Nachthimmel aufblicken und die Lichter der Stadt auf dem Mond über uns sehen. Die Menschen auf dem Mond werden zurückblicken und unsere Lichter sehen - es sei denn, die Kolonisten leben auf der Seite des Mondes, die uns niemals gegenübersteht. In diesem Fall sehen sie nur die Sonne, die Sterne und sehr schwach die anderen Planeten in der Sonnensystem.