Quais são as perspectivas de colonizar a lua?

Os cinco elementos principais da vida são carbono (C), oxigênio (O), hidrogênio (H), nitrogênio (N) e cálcio (Ca). Juntos, eles compõem cerca de 98% da biomassa. Também usamos ferro e silício para fabricar computadores e máquinas. O problema de colonizar a lua é que ela possui bastante ferro, silício, oxigênio e cálcio, mas muito pouco hidrogênio, nitrogênio ou carbono, tornando-a relativamente hostil à vida.

Pequenos depósitos de gelo contendo hidrogênio foram observados nos pólos da Lua, onde a NASA planeja estabelecer uma base permanente até 2025. Caso contrário, quantidades vestigiais de H, N e C chegam através do vento solar, asteróides e cometas. Para colonizar a Lua em uma escala maior - e não apenas usá-la como base de pesquisa - grandes quantidades desses elementos precisariam ser trazidas para a superfície lunar.

O carbono pode vir de asteróides carbonáceos, que representam 75% de todos os asteróides, e são extremamente ricos no elemento. O hidrogênio poderia ser extraído dos pólos a princípio, mas mais tarde poderia precisar ser importado da Terra. O nitrogênio seria o mais caro de obter - todos precisariam ser importados diretamente da Terra, a menos que haja depósitos de nitrogênio sob a superfície lunar que não conhecemos, o que é improvável. A boa notícia é que, quando todos os elementos necessários forem trazidos, eles poderão ser reciclados indefinidamente, desde que sejam tomadas medidas para garantir que os elementos não flutuem no espaço. Colonizar a Lua seria um desafio para começar, mas depois que um ciclo confiável é formado, nossos ancestrais podem esquecer que isso foi tão difícil.

A julgar pela história humana e pelo nosso espírito de exploração, parece que, a longo prazo, colonizar a Lua é bastante provável. Um projeto de colonização viável exigiria que os custos de lançamento caíssem substancialmente. Várias propostas para reduzir o custo do transporte espacial para US $ 100 / lb. ou menos estão em andamento, embora possa demorar algumas décadas até que dêem frutos. Quando o fizerem, a colonização da Lua não estará nas mãos de apenas governos, mas também de empresários privados. A Lua poderia ganhar uma posição econômica exportando Hélio-3, que seria um combustível de fusão ideal. O hélio-3 é extremamente raro na Terra.

Um dia, olharemos para o céu noturno e veremos as luzes da cidade na Lua acima de nós. As pessoas na Lua olharão para trás e verão nossas luzes - a menos que os colonos morem no lado da Lua que nunca nos enfrenta; nesse caso, eles verão apenas o Sol, as estrelas e, muito fracamente, os outros planetas do planeta. Sistema solar.