Jaké jsou vyhlídky na kolonizaci Měsíce?

Pět primárních prvků života je uhlík (C), kyslík (O), vodík (H), dusík (N) a vápník (Ca). Společně tvoří asi 98% biomasy. K výrobě počítačů a strojů používáme také železo a křemík. Problém s kolonizací Měsíce spočívá v tom, že má dostatek železa, křemíku, kyslíku a vápníku, ale jen velmi málo vodíku, dusíku nebo uhlíku, což je relativně nepřátelské k životu.

Na měsíčních sloupech, kde NASA plánuje do roku 2025 zřídit trvalou základnu, byla pozorována malá ložiska ledu obsahujícího vodík. Jinak stopová množství H, N a C přicházejí přes sluneční vítr, asteroidy a komety. Pro kolonizaci Měsíce ve větším měřítku - nejen pro jeho využití jako výzkumné základny - by se muselo dostat velké množství těchto prvků na lunární povrch.

Uhlík může pocházet z uhlíkatých asteroidů, které tvoří 75% všech asteroidů a jsou velmi bohaté na prvek. Vodík mohl být těžen nejprve z pólů, ale později by mohl být nutné importovat ze Země. Dusík by byl nejdražší získat - všechno by se muselo dovážet přímo ze Země, ledaže by se pod lunárním povrchem, o kterém nevíme, ukládali dusík, což je nepravděpodobné. Dobrou zprávou je, že jakmile budou převedeny všechny potřebné prvky, mohly by být nekonečně recyklovány, pokud budou přijata opatření k zajištění toho, aby prvky nepronikly do vesmíru. Kolonizovat Měsíc by bylo náročné začít, ale jakmile se vytvoří spolehlivý cyklus, naši předkové mohou zapomenout, že to bylo vždy tak těžké.

Soudě podle lidské historie a našeho ducha zkoumání se zdá, že z dlouhodobého hlediska je kolonizace Měsíce docela pravděpodobná. Realizovatelný kolonizační projekt by vyžadoval podstatné snížení nákladů na spuštění. Řada návrhů na snížení nákladů na vesmírný tranzit na 100 $ / lb. nebo méně jsou v dílech, i když to může trvat několik desetiletí, než přinesou ovoce. Jakmile tak učiní, kolonizace Měsíce nebude v dosahu pouze vlád, ale také soukromých podnikatelů. Měsíc by mohl získat ekonomické oporu exportem helia-3, což by bylo ideální palivo pro fúzi. Hélium-3 je na Zemi velmi vzácné.

Jednoho dne se podíváme na noční oblohu a uvidíme městská světla na Měsíci nad námi. Lidé na Měsíci se ohlédnou zpět a uvidí naše světla - pokud kolonisté nebudou žít na straně Měsíce, která se k nám nikdy nedostane, v tom případě uvidí pouze Slunce, hvězdy a velmi slabě ostatní planety na Sluneční Soustava.