O que é o lago Vostok?
O lago Vostok é um lago subglacial remoto na Antártica. Localizado usando o radar de penetração de gelo, o lago Vostok fica a mais de duas milhas (4000 m, 13.000 pés) abaixo da camada de gelo da Antártica Central, a apenas algumas centenas de quilômetros do pólo sul. Como outros lagos, é composto de água doce e até contém uma pequena ilha. Tem 50 km de largura por 250 km de comprimento, em tamanho mais largo, comparável ao lago Ontário. O lago Vostok é o maior dos pelo menos 140 lagos subglaciais da Antártica.
Os cientistas estimam que o lago Vostok foi selado sob a tampa de gelo da Antártica por entre 500.000 e mais de um milhão de anos. Sua água é, portanto, extremamente antiga, em contraste com os lagos típicos, onde a água está sendo continuamente reciclada, e qualquer molécula de água reside apenas no lago por cerca de seis anos. O lago Vostok foi chamado de "o lago mais intocado da terra".
Lago Vostok tem um TEM estimadoPeratura de -3 ° C, alguns graus abaixo de zero, mas permanece um líquido devido à imensa pressão do gelo acima dele. O lago Vostok também é conhecido por ser um ambiente de oxigênio supersaturado, com níveis de oxigênio 50 vezes maior que os lagos típicos na superfície. Se o lago contiver a vida microbiana, como é suspeito, precisaria de adaptações especiais para sobreviver em um ambiente tão rico em oxigênio. Também teria um pool de genes isolado por mais de um milhão de anos, uma possibilidade tentadora para os biólogos. A descoberta da vida no lago Vostok também forneceria evidências para a hipótese de que a vida poderia sobreviver nos oceanos subglaciais da lua joviana Europa.
Em 1998, uma equipe internacional de cientistas que trabalha na estação russa de Vostok, logo acima do lago, produziu um dos núcleos de gelo mais longos do mundo. Eles pararam sua perfuração a apenas 120 metros (120 m) acima do limite suspeito entre a água do lago e a geleira acima dela. Isso foi para impedir a coluna de 50 toneladas de FRO combustível EON e da aviação usado para impedir que o orifício do furo congele a contaminação do lago, mas também para proteger os cientistas que fazem a perfuração de uma explosão catastrófica causada pela liberação de pressão. O lago Vostok está sob tanta pressão que um buraco pode produzir um gêiseador centenas de metros de altura, destruindo qualquer estação de pesquisa na superfície e contaminando o lago com micróbios de superfície.
Os planos estão em andamento no Laboratório de Propulsão a Jato para desenvolver e implantar um Cryobot, um robô autônomo cujo objetivo seria derreter através do gelo, implantando um cabo de comunicação e energia como ele avança, depois implantando um Hydrobot ao chegar ao lago, que o procuraria por toda a vida.