Co to jest Lake Vostok?
Jezioro Vostok to odległe podglacjalne jezioro na Antarktydzie. Położone przy użyciu radaru lodowego, jezioro Vostok znajduje się ponad dwie mile (4000 m, 13 000 stóp) poniżej środkowej części lodowej Antarktydy, zaledwie kilkaset mil od bieguna południowego. Podobnie jak inne jeziora, składa się z słodkiej wody, a nawet zawiera małą wyspę. Ma 50 km na 250 km długości w najszerszym, porównywalnym rozmiarze z jeziorem Ontario. Jezioro Vostok jest największym z co najmniej 140 subglacjalnych jezior na Antarktydzie.
naukowcy szacują, że jezioro Vostok zostało zapieczętowane pod lodem Antarktycznym od 500 000 do ponad miliona lat. Jego woda jest zatem bardzo stara, w przeciwieństwie do typowych jezior, w których woda jest ciągle poddana recyklingowi, a każda dana cząsteczka wody znajduje się tylko w jeziorze przez około sześć lat. Jezioro Vostok zostało nazwane „najbardziej dziewiczym jeziorem na ziemi”.
Lake Vostok ma szacunkowy TEMPeratura -3 ° C, kilka stopni poniżej zamrażania, ale pozostaje ciecz z powodu ogromnego ciśnienia lodu nad nim. Wiadomo również, że jezioro Vostok jest przesyconym środowiskiem tlenu, przy poziomie tlenu 50 razy wyższym niż typowe jeziora na powierzchni. Jeśli jezioro zawiera życie drobnoustrojów, jak się podejrzewa, wymagałoby specjalnych adaptacji, aby przetrwać w tak bogatym w tlen środowisko. Miałby również pulę genów izolowaną przez ponad milion lat, co stanowi kuszącą możliwość dla biologów. Odkrycie życia w jeziorze Vostok dostarczyłoby również dowody na hipotezę, że życie może przetrwać w oceanach podglasowych jowowskiego księżyca Europa.
W 1998 r. Międzynarodowy zespół naukowców pracujących na rosyjskiej stacji Vostok, tuż nad jeziorem, wyprodukował jeden z najdłuższych rdzeni lodowych na świecie. Zatrzymali wiercenie tylko 300 stóp (120 m) nad podejrzaną granicą między wodą jeziora a lodowcem nad nią. Miało to zapobiegać 50 -tonowej kolumnie FREon i paliwo lotnicze używane do zapobiegania zamarznięciu otworu od zanieczyszczenia jeziora, ale także w celu ochrony naukowców wykonujących wiercenie przed katastrofalną eksplozją spowodowaną uwalnianiem ciśnienia. Jezioro Vostok jest pod tak wysokim ciśnieniem, że dziura może wytwarzać gejzer setki stóp wysokości, niszcząc dowolną stację badawczą na powierzchni i zanieczyszcza jezioro mikrobami powierzchniowymi.
W Laboratorium Jet Propulsion są trwające do rozwinięcia i rozmieszczenia kriobota, autonomicznego robota, którego celem byłoby stopienie się przez lód, rozmieszczenie kabla komunikacyjnego i zasilającego, a następnie rozmieszczenie hydrobota po dotarciu do jeziora, który następnie przeszukałby go.