Hva er en bølgemodell?

En bølgemodell er en skildring av hvor høye bølger er, hvor de er på vei, og hvordan dønningsmønstre forplanter seg over hele verden. En type modeller representerer høyden på bølger, og en annen type viser tidspunktet mellom hver bølgesvelling. Data er hentet fra havbøyer samt værobservasjoner og prognoser, og fra satellitter. Havbølger er komplekse og vanskelig å forutsi i alle situasjoner, men sjøfolk kan bruke en bølgemodell for å få et inntrykk av bølgeforholdene for bestemte områder på bestemte tidspunkter.

Farge brukes vanligvis for å vise havets tilstand. Røde nyanser indikerer typisk områder der bølgene er høye og havet er grovt, mens nyanser av blått og lilla viser relativt rolige hav. Konsentriske sirkler kan også brukes til å indikere områder der bølgehøyden er den samme. Havhøydekart har også piler, kalt sjøvektorer, for å fortelle hvilken retning bølgene går i eller forventes å være basert på værmeldinger.

Piler som brukes på en bølgemodell for å vise svelleperiode er kjent som dvelningsvektorer. Basert på tidsperioden viser slike kart en gjennomsnittlig maksimal tid for dønninger avhengig av hvor sjøfareren ligger. Forskjeller i svulmeperioder skjer når bølger generert av vind beveger seg bort fra stormer, og modellen skildrer der slike bølger samles slik som i svellende fronter. Dette gir sjømenn en idé om hvor lenge grov sjø vil vare, og surfere et estimat på hvor lange bølger vil være optimale for ridning.

Været er hovedfaktoren for havbølger, men det samme er fysikken. En bølgemodell tar også hensyn til ting som forholdet mellom bevegelige bølger og den totale vannmassen. Objekter beveges av en bølge i en generell sirkulær bevegelse, definert matematisk som en trochoidal kurve under bølgetoppen. Forholdet mellom bølgehøyde og lengde har også betydning for hvordan bølger beveger seg og samhandler.

Data fra sporing av stormer legges også inn i bølgemodeller. Det er lettere å forutsi bølgekarakteristika for stormer i stor skala, men de fleste datamaskinmodeller plukker ikke så godt opp hva som skjer med en orkan. Tropiske systemer er mindre og mindre forutsigbare, så det er vanskelig å forutse havets tilstand på forhånd selv med en bølgemodell. Værvarslingsbyråer produserer slike modeller to ganger hver dag, med noen prognosere som gir en tre dagers prediksjon, mens andre spår opptil en uke.