Vad är en vågmodell?
En vågmodell är en skildring av hur höga vågor är, vart de är på väg och hur svällningsmönster sprider sig över hela världen. En typ av modell representerar våghöjden, och en annan typ visar tidpunkten mellan varje vågsväll. Uppgifterna kommer från havsböjor såväl som väderobservationer och prognoser och från satelliter. Havsvågor är komplexa och svåra att förutsäga i alla situationer, men sjömän kan använda en vågmodell för att få en uppfattning om vågförhållandena för vissa områden vid specifika tidpunkter.
Färg används vanligtvis för att visa havets tillstånd. Röda nyanser indikerar vanligtvis områden där vågorna är höga och havet är grovt, medan nyanser av blått och lila visar relativt lugna hav. Koncentriska cirklar kan också användas för att indikera områden där våghöjden är densamma. Havshöjddiagram har också pilar, kallade havsvektorer, för att berätta i vilken riktning vågorna går in eller förväntas baseras på väderprognoser.
Pilar som används på en vågmodell för att visa svällningsperioden kallas svällvektorer. Baserat på tidsperioden visar sådana kartor en genomsnittlig maximal tid för svällningar beroende på var sjömannen ligger. Skillnader i svällningsperioder inträffar när vågor som genereras av vind reser bort från stormar, och modellen visar där sådana vågor samlas, såsom i svallfronter. Detta ger seglare en uppfattning om hur länge grova hav kommer att pågå, och surfare en uppskattning av hur långa vågor kommer att vara optimala för ridning.
Vädret är den viktigaste faktorn för havsvågor, men det är också fysiken. En vågmodell tar också hänsyn till saker som förhållandet mellan rörliga vågor och den övergripande vattenkroppen. Objekt förflyttas av en våg i en allmän cirkulär rörelse, definierad matematiskt som en trochoidal kurva under vågtoppen. Förhållandet mellan våghöjd och längd har också betydelse för hur vågor rör sig och interagerar.
Data från spårning av stormar matas också in i vågmodeller. Det är lättare att förutsäga vågegenskaper för stormar i stor skala, men de flesta datormodeller tar inte så bra upp vad som händer med en orkan. Tropiska system är mindre och mindre förutsägbara, så det är svårt att förutse havets tillstånd i förväg även med en vågmodell. Väderprognosbyråer producerar sådana modeller två gånger varje dag, med vissa prognosmakare som ger en prognos på tre dagar, medan andra förutspår upp till en vecka.