¿Qué es la neurociencia cognitiva?
La neurociencia cognitiva es un estudio interdisciplinario de la cognición humana. Los investigadores dentro de la disciplina observan los mecanismos psicológicos, computacionales y biológicos que tienen un impacto en el pensamiento humano o la cognición. Numerosas ramas de la ciencia, incluidas la psicología cognitiva, la neurociencia, la psicobiología, la psicofísica y la neurobiología, se integran en el estudio de la neurociencia cognitiva, cuyo objetivo es comprender cómo piensan y se comportan los humanos, y por qué.
Además de incorporar investigaciones de numerosas disciplinas, la neurociencia cognitiva también utiliza una gran cantidad de tecnología para estudiar la cognición humana. Los sistemas avanzados de imágenes cerebrales se utilizan para obtener un conocimiento más profundo de la división del trabajo dentro del cerebro, por ejemplo. El estudio de la genética también juega un papel importante, ya que los científicos intentan comprender los posibles vínculos genéticos con el comportamiento y los procesos. Además, los científicos llevan a cabo estudios controlados dentro y fuera del laboratorio para aprender más sobre cómo piensan las personas.
Varias universidades importantes albergan departamentos considerables de neurociencia cognitiva, que atraen a profesores de varios otros departamentos. Los estudiantes pueden participar en investigaciones de vanguardia utilizando excelentes instalaciones, y la pequeña comunidad de neurociencia cognitiva fomenta la publicación y el intercambio de información. Los estudiantes provienen de una amplia variedad de antecedentes, incorporando numerosos intereses en la disciplina.
Las raíces de la neurociencia cognitiva se pueden encontrar en varias disciplinas científicas, pero la investigación innovadora comenzó a ocurrir en la década de 1860, cuando los médicos reconocieron que diferentes partes del cerebro tenían diferentes funciones. Esto llevó a un deseo de aprender más sobre la "caja negra" del cerebro, junto con el sistema nervioso en general. Se cree que los procesos cognitivos humanos, como la atención, el aprendizaje, la memoria, el desarrollo, el lenguaje, las emociones, la toma de decisiones y la resolución de problemas, están relacionados con mecanismos biológicos.
El cerebro es un órgano muy poco comprendido, aunque se está recopilando más información sobre él todo el tiempo, gracias a los esfuerzos de los científicos en disciplinas como la neurociencia cognitiva. A pesar de un extenso estudio, la complejidad del cerebro significa que los humanos nunca pueden comprender completamente los procesos detrás de su comportamiento. Sin embargo, la neurociencia cognitiva puede ayudar a ilustrar por qué algunas personas tienen problemas para aprender o por qué otras tienen dificultades para demostrar empatía.
Comprender la base biológica del comportamiento humano a través de la neurociencia cognitiva significa que los médicos tienen el potencial de ayudar a los pacientes con afecciones conductuales. Ya ha llevado a importantes desarrollos en el tratamiento de la depresión y los trastornos del aprendizaje, así como a una comprensión general más profunda de la mente humana. Finalmente, la neurociencia cognitiva puede conducir a tratamientos precisos para identificar una variedad de afecciones, mejorando la calidad de vida de las personas que sufren.