O que é neurociência cognitiva?
A neurociência cognitiva é um estudo interdisciplinar da cognição humana. Pesquisadores da disciplina analisam os mecanismos psicológicos, computacionais e biológicos que têm impacto no pensamento ou cognição humana. Inúmeros ramos da ciência, incluindo psicologia cognitiva, neurociência, psicobiologia, psicofísica e neurobiologia, são integrados ao estudo da neurociência cognitiva, que visa entender como os humanos pensam e se comportam, e por quê.
Além de incorporar pesquisas de várias disciplinas, a neurociência cognitiva também usa muita tecnologia para estudar a cognição humana. Sistemas avançados de imagem cerebral são usados para obter um conhecimento mais profundo da divisão do trabalho dentro do cérebro, por exemplo. O estudo da genética também desempenha um papel importante, pois os cientistas tentam entender possíveis ligações genéticas ao comportamento e por meio de processos. Além disso, os cientistas realizam estudos controlados dentro e fora do laboratório para aprender mais sobre como as pessoas pensam.
Várias universidades importantes hospedam departamentos de neurociência cognitiva consideráveis, atraindo professores de vários outros departamentos. Os alunos são capazes de se envolver em pesquisas de ponta usando excelentes instalações, e a pequena comunidade de neurociência cognitiva incentiva a publicação e o compartilhamento de informações. Os alunos vêm de uma ampla variedade de origens, incorporando numerosos interesses à disciplina.
As raízes da neurociência cognitiva podem ser encontradas em várias disciplinas científicas, mas a pesquisa inovadora começou a acontecer na década de 1860, quando os médicos reconheceram que diferentes partes do cérebro tinham funções diferentes. Isso levou ao desejo de aprender mais sobre a "caixa preta" do cérebro, juntamente com o sistema nervoso em geral. Acredita-se que os processos cognitivos humanos, como atenção, aprendizado, memória, desenvolvimento, linguagem, emoção, tomada de decisão e resolução de problemas, estejam relacionados a mecanismos biológicos.
O cérebro é um órgão muito pouco compreendido, embora mais informações sejam coletadas o tempo todo, graças aos esforços de cientistas em disciplinas como a neurociência cognitiva. Apesar de um extenso estudo, a complexidade do cérebro significa que os humanos podem nunca entender completamente os processos por trás de seu comportamento. No entanto, a neurociência cognitiva pode ajudar a ilustrar por que algumas pessoas têm dificuldade em aprender ou por que outras têm dificuldade em demonstrar empatia.
Compreender a base biológica do comportamento humano através da neurociência cognitiva significa que os médicos têm o potencial de ajudar pacientes com condições comportamentais. Já levou a desenvolvimentos importantes no tratamento da depressão e distúrbios de aprendizagem, bem como a uma compreensão geral mais profunda da mente humana. Eventualmente, a neurociência cognitiva pode levar a tratamentos precisos para identificar uma variedade de condições, melhorando a qualidade de vida das pessoas que sofrem.