Qual foi o maior dirigível já feito?
O maior dirigível já fabricado foi o LZ 129 Hindenburg , um dirigível alemão de passageiros construído em 1936 para vôos transatlânticos. O Hindenburg foi incendiado durante um dos acidentes de trânsito mais espetaculares e bem divulgados dos tempos modernos, apenas 14 meses após a sua construção, em maio de 1937, marcando o fim da chamada "Era dos Aeronaves".
Durante sua vida útil, o Hindenburg cruzou o Atlântico 35 vezes, incluindo sete viagens de ida e volta ao Rio de Janeiro e dez viagens de ida e volta a Nova York. A última viagem, da Alemanha a Nova York, terminou em desastre, pois a maior aeronave do mundo tentava atracar em Nova Jersey. Embora isso tenha prejudicado seriamente a popularidade das aeronaves, eles começaram a ressurgir nos tempos modernos, embora a maior aeronave a partir de 2010, o Bullet 580 , ainda seja significativamente menor que o Hindenburg .
O maior dirigível já feito em comprimento e volume, o Hindenburg tinha um comprimento de 804 pés (245 m), uma largura de 135 pés (41 m) e um volume de cerca de sete milhões de pés cúbicos (200.000 metros cúbicos). Em comparação, o Bullet 580 tem cerca de 71 m de comprimento e 19 m de diâmetro. O Hindenburg era composto por 17 células de gás compartimentadas por algodão revestido com um material impermeável que servia de selo e estava cheio de hidrogênio inflamável, o que provavelmente contribuiu para o incêndio que o destruiu. No total, o maior dirigível do mundo teve um aumento de 1,1 meganewtons, ou 247.100 libras, que era o seu peso aproximado. A aeronave podia transportar 90 passageiros e tripulantes e possuía uma velocidade máxima de 135 km / h, o que lhe permitia atravessar o Atlântico em três dias, um recorde na época.
Antes do Hindenburg , as aeronaves haviam sido construídas por pouco mais de dois séculos, já que em 1784 os irmãos franceses Montgolfier construíram um balão de ar quente e se tornaram os primeiros passageiros confirmados da aeronave. Somente em 1853 foi construído o primeiro dirigível de tamanho real - cerca de 44 m de comprimento -, o que levou ao início da "Era de Ouro dos Aeronaves" em 1900. Foi inaugurado pela construção de o LZ 1 Zeppelin, que foi o primeiro dos Zeppelins, a classe de aeronaves mais bem-sucedidas da história. Como o vôo mais pesado que o ar não foi inventado até 1903, e seu uso para quantidades significativas de passageiros permaneceu impraticável até o desenvolvimento de motores a jato comerciais no início dos anos 50, as aeronaves eram líderes mundiais no transporte de passageiros pelo ar, até sua popularidade diminuiu após o desastre de Hindenburg em 1937.