Quel a été le plus grand dirigeable jamais construit?

Le plus grand dirigeable jamais construit est le LZ 129 Hindenburg , un dirigeable allemand construit en 1936 pour les vols transatlantiques. Le Hindenburg est tombé en flammes lors de l'un des accidents de transport les plus spectaculaires et les plus médiatisés des temps modernes 14 mois seulement après sa construction, en mai 1937, marquant la fin du prétendu "Age of Airships".

Au cours de sa vie opérationnelle, le Hindenburg a traversé l’Atlantique 35 fois, dont sept allers-retours à Rio de Janeiro et dix allers-retours à New York. Le dernier voyage, de l'Allemagne à New York, s'est soldé par un désastre alors que le plus grand dirigeable du monde tentait d'accoster au New Jersey. Bien que cela ait sérieusement entamé la popularité des dirigeables, ils ont commencé à faire un retour en force à l'époque moderne, bien que le plus grand dirigeable de 2010, le Bullet 580 , soit toujours nettement plus petit que le Hindenburg .

Le plus grand dirigeable jamais construit en longueur et en volume, le Hindenburg avait une longueur de 245 mètres, une largeur de 41 mètres et un volume d’environ 200 millions de mètres cubes. En comparaison, la Bullet 580 mesure environ 71 mètres de long et 19 mètres de diamètre. Le Hindenburg était composé de 17 cellules à gaz compartimentées dans du coton recouvert d’un matériau imperméable servant de cachet, et était rempli d’hydrogène inflammable, ce qui a probablement contribué à l’incendie qui l’a détruit. Au total, le plus grand dirigeable au monde avait une capacité de levage de 1,1 mégawalton, ou 247 100 livres, ce qui était son poids approximatif. L'engin pouvait transporter 90 passagers et membres d'équipage et avait une vitesse maximale de 80 mph (135 km / h), ce qui lui permettait de traverser l'Atlantique en trois jours, un record à l'époque.

Avant le Hindenburg , les dirigeables étaient construits depuis un peu plus de deux siècles. En 1784, les frères français Montgolfier construisirent une montgolfière et devinrent les premiers passagers confirmés du dirigeable. Ce n’est qu’en 1853 que le premier dirigeable de taille normale - environ 44 mètres (145 pieds) de long - a été construit, ce qui a conduit au début de «l’âge d’or des dirigeables» en 1900. Il a été inauguré par la construction de le LZ 1 Zeppelin, qui fut le premier des Zeppelins, la classe de dirigeables la plus performante de l'histoire. Comme le vol plus lourd que l’air n’était inventé qu’en 1903 et que son utilisation par un nombre important de passagers n’était pas pratique jusqu’au développement des réacteurs commerciaux au début des années 1950, les dirigeables étaient le leader mondial du transport aérien de passagers, jusqu’à leur popularité. a diminué après la catastrophe de Hindenburg en 1937.