Qual è stato il più grande dirigibile mai realizzato?

Il più grande dirigibile mai realizzato fu la LZ 129 Hindenburg , una nave passeggeri tedesca costruita nel 1936 per voli transatlantici. L' Hindenburg andò in fiamme durante uno degli incidenti di transito più spettacolari e ben pubblicizzati dei tempi moderni appena 14 mesi dopo la sua costruzione, nel maggio 1937, segnando la fine della cosiddetta "Era dei dirigibili".

Durante la sua vita operativa, Hindenburg ha attraversato l'Atlantico 35 volte, inclusi sette viaggi di andata e ritorno a Rio de Janeiro e dieci viaggi di andata e ritorno a New York. L'ultimo viaggio, dalla Germania a New York, si è concluso in un disastro mentre il più grande dirigibile del mondo stava cercando di attraccare nel New Jersey. Sebbene ciò abbia seriamente danneggiato la popolarità dei dirigibili, hanno iniziato a rinascere nei tempi moderni, sebbene il più grande dirigibile del 2010, il Bullet 580 , sia ancora significativamente più piccolo dell'Hindenburg .

Il dirigibile più grande mai realizzato in lunghezza e volume, l' Hindenburg aveva una lunghezza di 804 piedi (245 m), una larghezza di 135 piedi (41 m) e un volume di circa sette milioni di piedi cubi (200.000 metri cubi). In confronto, il Bullet 580 ha una lunghezza di circa 235 piedi (circa 71 m) e 65 piedi (circa 19 m) di diametro. L' Hindenburg era composto da 17 celle a gas compartimentate con cotone rivestito con un materiale impermeabile che fungeva da sigillo, ed era riempito con idrogeno infiammabile, che probabilmente contribuì all'incendio che lo distrusse. In totale, il dirigibile più grande del mondo aveva un ascensore di 1,1 meganewtons, o 247.100 libbre, che era il suo peso approssimativo. L'imbarcazione poteva trasportare 90 passeggeri e l'equipaggio e aveva una velocità massima di 80 mph (135 km / h), che le consentiva di attraversare l'Atlantico in tre giorni, un record all'epoca.

Prima dell'Hindenburg , i dirigibili erano stati costruiti per poco più di due secoli, poiché nel 1784 i fratelli Montgolfier francesi costruirono una mongolfiera e divennero i primi passeggeri confermati del dirigibile. Fu solo nel 1853 che fu costruito il primo dirigibile a grandezza naturale - circa 145 piedi di lunghezza - che portò all'inizio del "Golden Age of Airships" nel 1900. Fu inaugurato dalla costruzione di lo Zeppelin LZ 1, che fu il primo degli Zeppelin, la classe di dirigibili di maggior successo della storia. Poiché il volo più pesante dell'aria non fu inventato fino al 1903 e il suo utilizzo per quantità significative di passeggeri rimase impraticabile fino allo sviluppo di motori a reazione commerciali nei primi anni '50, i dirigibili erano il leader mondiale nel trasporto di passeggeri in aereo, fino alla loro popolarità scemò dopo il disastro di Hindenburg nel 1937.