Cos'è il plutonio?

Plutonio è un elemento chimico metallico classificato tra gli Actinidi sulla tavola periodica degli elementi. Questo elemento altamente radioattivo è usato principalmente nelle armi e nelle centrali nucleari ed è diventato in qualche modo noto a causa di questi usi. In natura, il plutonio è relativamente raro, che si verifica in minerali ricchi di uranio in tracce; La maggior parte della fornitura di lavoro di questo elemento al mondo è ottenuta attraverso il bombardamento di neutroni di uranio, un vicino vicino sulla tavola periodica.

Quando il plutonio è isolato, il suo aspetto può variare, perché ha sei forme allotropiche, che significa che l'elemento ha sei diverse strutture in condizioni normali. Queste forme variano in termini di densità, sebbene tutti condividano le proprietà chimiche di base di tossicità, radioattività e reattività con molti altri elementi. La maggior parte delle forme di plutonio sono grigio argenteo, ma si ossidano a un giallo opaco nel tempo. Anche le quantità abbastanza grandi sono calde al tatto, a causa della particella alfaes emettono man mano che invecchiano.

Sul tavolo periodico di elementi, il plutonio è identificato con il simbolo PU e il numero atomico 94. Il merito per la scoperta dell'elemento è solitamente dato a un team di scienziati dell'Università della California, Berkeley, che lo ha scoperto nel 1940 mentre studiava le proprietà dell'urari. Gleen T. Seaborg ha guidato la squadra, che includeva anche Edwin McMillan, Joseph Kennedy e Arthur Wahl. Inizialmente, la scoperta dell'elemento è stata mantenuta segreta, a causa delle preoccupazioni per le sue potenziali applicazioni militari.

Questo elemento prende il nome per il pianeta Plutone, in riferimento agli elementi precedenti della tavola periodica, del neptunio e dell'uranio. Oltre ad essere utilizzato nelle armi e nelle centrali elettriche, il plutonio appare anche nella ricerca medica e nella ricerca nucleare. Può essere difficile lavorare con, in quanto può mostrare comportamenti strani, a volte in risposta a fluc molto piccoliTazioni nelle sue condizioni.

Come altri elementi radioattivi, Plutonio rappresenta un rischio per la salute. Può accumularsi nel midollo osseo e negli organi come il fegato, causando danni mentre emette radiazioni. L'elemento può anche formare composti che si combuseranno spontaneamente a temperatura ambiente e può reagire in modo allarmante con alcuni altri elementi. Poiché il plutonio è così raro, i consumatori medi raramente, se mai, interagiranno con esso, e le persone che utilizzano l'elemento nel loro lavoro vengono generalmente dati meticolosi di sicurezza.