Co je to Plutonium?

Plutonium je kovový chemický prvek zařazený mezi aktinidy v periodické tabulce prvků. Tento vysoce radioaktivní prvek se používá především ve zbraních a jaderných elektrárnách a díky těmto účelům se stal velmi dobře známým. V přírodě je plutonium relativně vzácné a vyskytuje se v rudách bohatých na uran ve stopových množstvích; většina světového pracovního zdroje tohoto prvku je získána bombardováním uranu neutronem, blízkého souseda v periodické tabulce.

Když je plutonium izolováno, jeho vzhled se může lišit, protože má šest allotropních forem, což znamená, že prvek má za normálních podmínek šest různých struktur. Tyto formy se liší z hlediska hustoty, i když všechny sdílejí základní chemické vlastnosti toxicity, radioaktivity a reaktivity s mnoha dalšími prvky. Většina forem plutonia je stříbřitě šedá, ale časem oxidují na matně žlutou barvu. Množství, která jsou dostatečně velká, jsou na dotek také teplá, a to díky částicím alfa, které během stárnutí vydávají.

Na periodické tabulce prvků je plutonium označeno symbolem Pu a atomovým číslem 94. Za objev prvku se obvykle připisuje tým vědců z University of California, Berkeley, který jej v roce 1940 při studiu objevil. vlastnosti uranu. Gleen T. Seaborg vedl tým, který také zahrnoval Edwin McMillan, Joseph Kennedy, a Arthur Wahl. Zpočátku byl objev prvku udržován v tajnosti kvůli obavám o jeho potenciální vojenské aplikace.

Tento prvek je pojmenován pro planetu Pluto v odkazu na předchozí prvky periodické tabulky, neptunium a uran. Plutonium se kromě použití ve zbraních a elektrárnách objevuje také v lékařském a jaderném výzkumu. Může být obtížné s ním pracovat, protože může projevovat podivné chování, někdy v reakci na velmi malé výkyvy jeho podmínek.

Stejně jako jiné radioaktivní prvky představuje plutonium zdravotní riziko. Může se hromadit v kostní dřeni a orgánech, jako jsou játra, a způsobuje poškození, protože vydává záření. Prvek může také tvořit sloučeniny, které se při pokojové teplotě spontánně spálí a může reagovat znepokojivě s některými dalšími prvky. Vzhledem k tomu, že plutonium je tak vzácné, průměrní spotřebitelé s ním jen zřídka, pokud vůbec, budou interagovat, a lidé, kteří tento prvek využívají ve své práci, jsou obvykle podrobeni pečlivému školení o bezpečnosti.