¿Qué es el síndrome de falsa memoria?
Síndrome de falsa memoria (FMS) es el término acuñado para el recuerdo aparente de eventos que no tuvieron lugar y que a menudo ocurre en sesiones de psicoterapia. Los eventos traumáticos, como el abuso, son aquellos a los que generalmente se hace referencia en el contexto del síndrome de memoria falsa. La terapia de memoria recuperada es un término utilizado para describir la situación en la que un profesional de la salud mental puede hacer que los pacientes recuerden cosas que se olvidaron, o tal vez completamente falsas. Existe un cierto grado de controversia en torno al síndrome de falsa memoria, dirigido por un lado por aquellos que creen que tales recuerdos son de hecho falsos, y por otro lado por aquellos que afirman que las personas que han cometido actos abusivos están utilizando FMS para desacreditar las denuncias contra ellos.
Gran parte de la controversia sobre FMS se debe al hecho de que se dice que los recuerdos en cuestión están reprimidos y no se recuerdan nuevamente hasta la edad adulta, mucho después de que ocurra el evento. En un ejemplo típico, un adulto recuerda un evento como el abuso sexual infantil de la mano de un padre u otra figura de autoridad, y lo hace bajo el cuidado de un psicólogo. Existen informes que relatan que aquellos que han sido acusados falsamente de abuso han sufrido en algunos casos problemas de salud o muerte prematura debido al tipo de estrés que conlleva dicha acusación.
Los efectos de recuerdos como estos que salen a la superficie, ya sean recuerdos reales o no, son a menudo la devastación de las familias previamente funcionales. La Fundación del Síndrome de la Falsa Memoria (FMSF, por sus siglas en inglés) fue organizada en 1992 por familias y profesionales que querían estudiar a aquellos que habían sufrido la emisión de tales reclamos, ya sea verdadero o falso. Los que habían sido acusados de incesto en este patrón se unieron para encontrar apoyo mutuo, de la misma manera que lo hacen los padres de niños con discapacidades.
Si bien es cierto que se abusa de los niños y que se trata de un problema social grave, los reclamos de abuso no corroborados de décadas pasadas son el foco de la controversia sobre el síndrome de falsa memoria. La naturaleza de nuestros recuerdos es tal que es posible que los eventos se distorsionen o se fabriquen por completo, sin engaños intencionales. A diferencia de una grabadora de video que reproduce los eventos exactamente como sucedieron, la memoria depende no solo de nuestra percepción inicial precisa, sino también de nuestras emociones que rodean un evento, así como de otros factores. Los recuerdos que una persona dice haber reprimido a menudo están sujetos a un grado aún mayor de incertidumbre. Se desconoce la frecuencia con la que se produce el síndrome de falsa memoria, lo que no ayuda a difundir la controversia sobre el mismo.