¿Qué es la microbiología médica?
La microbiología médica es una rama dentro del campo de la microbiología que se enfoca en microorganismos de interés médico. Los microbiólogos médicos estudian los organismos que pueden causar enfermedades en las personas, observando el ciclo de vida de dichos organismos, cómo causan infecciones en los humanos, cómo se propagan, qué hacen al cuerpo humano y cómo pueden erradicarse. Las personas en este campo pueden trabajar en laboratorios de investigación que estudian microorganismos, o pueden trabajar en laboratorios de diagnóstico, realizando pruebas para identificar organismos causantes de enfermedades en pacientes y haciendo recomendaciones de tratamiento.
Las bacterias, hongos, protozoos y virus pueden causar enfermedades en humanos. Los humanos han sido colonizados por microorganismos desde el principio de los tiempos, y los microorganismos evolucionan y cambian constantemente para frustrar los intentos humanos de controlarlos. El campo de la microbiología médica se dedica a identificar nuevos microorganismos, monitorear los cambios en las especies que mutan rápidamente y lidiar con los desafíos constantes en microbiología, que van desde el desarrollo de resistencia a los antibióticos en bacterias hasta la contaminación de los suministros de agua con protozoos.
Al igual que otros investigadores en microbiología, los microbiólogos médicos están interesados en identificar y clasificar los organismos que ven. Esta información puede ayudar a las personas a ver con qué están lidiando y puede ayudar con el desarrollo de tratamientos. Comprender la relación entre los organismos también puede ser importante cuando los investigadores exploran métodos de transmisión. El proceso de identificación también puede incluir consultas sobre el origen y la historia de un organismo; aprender dónde se desarrolló un virus de la gripe, por ejemplo, puede ser importante para comprender cómo se produjo una epidemia.
Además de estar interesado en los microorganismos, el campo de la microbiología médica también se ocupa de la inmunología, examinando las defensas humanas contra dichos organismos y cómo pueden mejorarse o reforzarse. Los investigadores también estudian la patología, el curso que toma la enfermedad en el cuerpo y la epidemiología, la ciencia relacionada con cómo y por qué se propagan las enfermedades. Los microbiólogos médicos tienen habilidades que se pueden aplicar a brotes de enfermedades emergentes, problemas continuos con microorganismos y una variedad de otros desafíos médicos.
Mientras estaban en la escuela de medicina, muchos médicos pasan algún tiempo estudiando microbiología médica, y algunos médicos pasan más tiempo estudiando este tema que otros. Comprender cómo funcionan los microorganismos es importante para los médicos, porque este conocimiento se puede aplicar al diagnóstico y tratamiento de infecciones. Algunos médicos pueden centrarse en el fin de la investigación de la microbiología médica, trabajando para desarrollar nuevos métodos de lucha contra los microorganismos y realizando estudios clínicos para acumular información sobre nuevos medicamentos, la efectividad de los protocolos de tratamiento propuestos y otros temas.