¿Qué es el hidrógeno metálico?
El hidrógeno metálico es una especie de hidrógeno súper comprimido que se encuentra en los núcleos de gigantes y estrellas de gas. Como el hidrógeno encabeza la columna de metal alcalino de la tabla periódica, se conoce desde hace un tiempo que tiene el potencial de ser un metal, pero solo bajo presiones extremas. El hidrógeno metálico se aplica tan de cerca que los núcleos atómicos están separados solo por una sopa de electrones densa que fluye entre ellos. Sin embargo, es significativamente menos denso que el neutronio, donde los electrones se fusionan con los protones en hidrógeno para hacer neutrones. Como todos los metales, este es conductor y requiere una corriente eléctrica para medir la presencia de metalización.
Este material solo se sintetizó en condiciones de laboratorio tan recientemente como 1996, en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore. Solo existía durante aproximadamente un microsegundo, y requerían temperaturas de miles de grados y presión para lograr más de un millón de atmósferas. Esto fue una sorpresa, ya que anteriormente se pensaba que es sólido(Muy frío) Se requirió hidrógeno para producir hidrógeno metálico. Experimentos anteriores sometieron a hidrógeno sólido a presiones hasta 2.5 millones de atmósferas, con la ausencia de cualquier metalización detectable, por lo que el experimento que implica la compresión de hidrógeno caliente se estableció para medir otras propiedades del material, no con la intención de producir hidrógeno metálico. Sin embargo, así se hizo por primera vez.
Aunque el hidrógeno metálico producido en el Laboratorio Nacional de Lawrence Livermore fue sólido, se ha teorizado que puede ser posible crear una versión líquida, si se utilizan presiones aún mayores, alrededor de 4 millones de atmósferas. Los cálculos también han determinado que este material podría ser un superconductor a temperatura ambiente, aunque esta propiedad sería algo inútil para fines prácticos, ya que el costo de comprimir algo a más de un millón de atmósferas paraUn período de tiempo prolongado es mucho mayor que enfriar algo hasta cero casi absoluto. Sin embargo, existe una pequeña posibilidad de que sea posible hidrógeno metálico metaestable, es decir, uno que conserva su fase incluso cuando se elimina la presión.
Se cree que el hidrógeno metálico existe en los núcleos de los gigantes de gas más grandes en nuestro sistema solar: Júpiter y Saturno, así como una cubierta de hidrógeno cerca del núcleo del sol.