¿Qué es la cera microcristalina?
La cera microcristalina es un subproducto de una refinería de petróleo que se adquiere cuando el vaselina o la vaselina se desaceitan. El producto difiere de otros subproductos de cera de petróleo en que contiene un alto nivel de hidrocarburos ramificados o isoparafínicos. Esto le da a la cera una estructura cristalina más fina que la cera de parafina, por ejemplo, además de ser más pegajosa, más oscura y fundirse a temperaturas más altas. La cera microcristalina también posee buenas cualidades elásticas y adhesivas debido a su estructura cristalina más delgada. La cera se usa en una amplia gama de aplicaciones que incluyen cosméticos, compuestos de caucho, velas y fundición de metales.
Durante el refinamiento de los aceites lubricantes, se producen destilados pesados como el vaselina que se refinan aún más para hacer productos como la cera microcristalina. En el caso de la producción de cera, el vaselina, o vaselina, como se lo conoce más comúnmente, generalmente se envía fuera del sitio a refinerías de cera especializadas para su posterior procesamiento. Aquí el vaselina se somete a un proceso de eliminación de aceite para hacer cera microcristalina. En este punto, se puede considerar un hidroprocesamiento adicional para eliminar los olores y el color natural de la cera. El producto final es una cera de estructura cristalina fina con excelente flexibilidad, viscosidad, resistencia a la temperatura y cualidades adhesivas.
Hay dos grados comunes de la cera: laminado y endurecimiento. La cera microcristalina de grado de laminación es la más suave de las dos con un punto de fusión de 140 ° -175 ° F (60 ° -80 ° C). La cera de grado de endurecimiento se funde a 175 ° - 200 ° F (80 ° -93 ° C) con un índice de penetración de la aguja de 25 o menos en contraste con los 25 y más del grado de laminado. La claridad y el color de la cera pueden variar de un color marrón oscuro o pajizo a blanco dependiendo de la extensión del proceso de refinamiento. El mayor punto de fusión de la cera dura la hace ideal para procesos de fundición de metales, particularmente en la fabricación de joyas.
La cera se usa ampliamente en deportes como el snowboard y el hockey sobre hielo, donde se usa como tabla o cera de disco y como conservante de cinta de fricción. Sus excelentes cualidades lubricantes también lo convierten en un aditivo ideal para aplicaciones en la industria de la impresión, donde se utiliza como agente deslizante en tintas de impresión. La industria cosmética también es un consumidor habitual de cera microcristalina con muchos productos que lo presentan como aditivo de formulación. También se usa regularmente en su industria matriz como acondicionador para varios otros productos derivados del petróleo.
Irónicamente, uno de estos es la vaselina de la que se refina; En esta aplicación, se utiliza para ajustar la consistencia y las características de congelación del vaselina. La cera también se usa ampliamente en la producción de velas y compuestos de caucho, particularmente aquellos utilizados en la industria de fabricación de neumáticos. La cera microcristalina también es un subproducto factible del refinamiento de petróleo híbrido "verde" que debería garantizar las perspectivas a largo plazo para este útil producto.