¿Qué es la fotosíntesis?
La fotosíntesis es una técnica para convertir la luz solar en energía que ha sido utilizada por ciertos organismos durante alrededor de 3,4 mil millones de años. La fórmula básica implica una conversión de dióxido de carbono y agua en glucosa y oxígeno, ayudado por reacciones dependientes de la luz. La fotosíntesis surgió rápidamente después del surgimiento de la vida misma, se cree que ocurrió hace 3.500 millones de años, después de que la corteza de la tierra se enfrió. Los primeros organismos fotosintéticos fueron los antepasados de las cianobacterias modernas.
La fotosíntesis tiene lugar dentro de los cloroplastos, orgánulos especiales ubicados en las células de las plantas y otros organismos fotosintetizantes. Los coloroplastos son verdes porque utilizan la clorofila pigmentaria. Los principales órganos de las plantas que absorben el sol son las hojas. Aunque los cloroplastos se encuentran en las células en toda una planta, la densidad de cloroplastos es, con mucho, la más alta en las hojas, donde se pueden encontrar entre 450,000 y 800,000 cloroplastos en cada milímetro cuadrado.
clorSe cree que los Oplastos derivan de las bacterias fotosintéticas, con las cuales tienen mucho en común. Al igual que las centrales eléctricas de las células eucariotas (complejas), se cree que las mitocondrias, los cloroplastos derivan de relaciones simbióticas extremadamente cercanas entre los primeros microbios, tan cerca que se convirtieron en parte de la misma entidad inseparable.
Uno de los subproductos de la fotosíntesis es el oxígeno, la molécula que los humanos y otros animales requieren vivir. Aunque hoy el oxígeno trae vida, durante un evento cataclísmico hace dos mil millones de años, trajo la muerte. En ese momento, la atmósfera de la Tierra contenía poco oxígeno, y las grandes rocas de hierro podrían exponerse a la superficie sin oxidar. Luego, durante un período geológicamente repentino que consiste en unas pocas decenas de millones de años, las cianobacterias fotosintéticas productoras de oxígeno evolucionaron y cubrieron la tierra, produciendo cantidades masivas de oxígeno y causando una masa extinjadaCión de linajes evolutivos que no están acostumbrados a concentraciones de oxígeno atmosféricas tan altas. Esto se conoce como la catástrofe de oxígeno.
Hoy, la atmósfera es de aproximadamente 23% de oxígeno y el resto nitrógeno. La necesidad del oxígeno de las plantas es otra razón por la que debemos desalentar la destrucción de las selvas tropicales en todo el mundo, particularmente en el Amazonas.
Los organismos fotosintéticos sirven como base de cada ecosistema. En este papel se les conoce como productores. Los organismos que los consumen se denominan en consecuencia.