Hvad er fotosyntese?

Fotosyntese er en teknik til omdannelse af sollys til energi, der er blevet brugt af visse organismer i omkring 3,4 milliarder år. Den grundlæggende formel involverer en omdannelse af kuldioxid og vand til glukose og ilt, hjulpet af lysafhængige reaktioner. Fotosyntese opstod hurtigt efter selve livets opkomst, menes at have fundet sted for 3,5 milliarder år siden, efter at jordskorpen var afkølet. De første fotosyntetiske organismer var forfædre til moderne cyanobakterier.

Fotosyntese finder sted inde i kloroplaster, specielle organeller placeret i cellerne i planter og andre fotosyntetiserende organismer. Koloroplaster er grønne, fordi de bruger pigmentchlorofyl. De primære solabsorberende organer fra planter er bladene. Selvom chloroplaster er placeret i celler i en plante, er chloroplastdensiteten langt den højeste på bladene, hvor mellem 450.000 og 800.000 chloroplaster findes i hver kvadratmillimeter.

Chloroplaster menes at stamme fra fotosyntetiske bakterier, som de har meget til fælles med. Ligesom kraftværkerne i eukaryote (komplekse) celler, mitokondrier, menes chloroplaster at stamme fra ekstremt tætte symbiotiske forhold mellem tidlige mikrober, så tæt, at de blev en del af den samme uadskillelige enhed.

Et af biprodukterne ved fotosyntesen er ilt, molekylet vi mennesker og andre dyr har brug for at leve. Selv om ilt i dag bringer liv, bragte det død under en kataklysmisk begivenhed for to milliarder år siden. På det tidspunkt indeholdt Jordens atmosfære lidt ilt, og store jernklipper kunne udsættes for overfladen uden at ruste. Derefter, i en geologisk pludselig periode bestående af nogle få titusinder af millioner år, udviklede iltproducerende fotosyntetiske cyanobakterier jorden og dækkede jorden, producerede enorme mængder ilt og forårsagede en masseudryddelse af evolutionære linier, som ikke var vant til så høje atmosfæriske iltkoncentrationer. Dette er kendt som iltkatastrofe.

I dag er atmosfæren ca. 23% ilt og den resterende nitrogen. Nødvendigheden af ​​ilt fra planter er en anden grund til, at vi bør afskrække ødelæggelsen af ​​regnskove over hele verden, især i Amazonas.

Fotosyntetiske organismer fungerer som fundamentet for ethvert økosystem. I denne rolle kaldes de producenter. Organismer, der spiser dem, kaldes derfor forbrugere.