¿Qué es la clasificación de plantas?
La clasificación de plantas es un proceso similar a la clasificación de animales, que es un método científico para separar plantas en diferentes especies relacionadas, dependiendo de sus características. Como los animales tienen grandes áreas de distinción que actúan como métodos generales de clasificación inicial, como los mamíferos de sangre caliente de los reptiles de sangre fría, las plantas también se desglosan inicialmente por características generales. Estas incluyen plantas que producen semillas o no, y aquellas que son plantas con flores o no. Las características que separan las plantas unas de otras, como las que viven solo una temporada de crecimiento conocida como anuales, frente a las que viven durante muchas estaciones conocidas como plantas perennes, también son detalles importantes utilizados en la clasificación.
La clasificación de las plantas, como la de los animales, se desglosa en varios niveles, desde la membresía básica del Reino vegetal para todas las plantas de Plantae , hasta el individuo específico conocido como la especie, donde las características únicas son las más predominantes. En el mundo de las plantas, las tres áreas formales más grandes de clasificación de plantas que se consideran las más importantes son las categorías cada vez más especializadas de Familia, Género o Género, y Especie. Los hongos también son una clasificación importante de plantas y se consideran entre las plantas más primitivas.
Las plantas de hongos no producen semillas o flores y son un grupo minoritario con aproximadamente 90,000 tipos. Los hongos mismos constituyen un tercio de estos con 31,496 especies identificadas en la Tierra a partir de 2010. El grupo de clasificación de plantas con el menor número de especies miembro conocido por la ciencia es el de las algas pardas, que consta de solo 3,067 especies a partir de 2010, en oposición a algas rojas y verdes, donde se han identificado 10.134 especies.
Si bien los hongos son un área estrecha de clasificación de plantas en general, esto incluye tipos de plantas que van desde algas y musgos hasta hongos, mohos y levaduras. Esta clasificación de plantas se desglosa aún más por especies que producen o no hojas, tallos y raíces. Si bien los helechos están dentro de la clasificación de plantas para los ejemplos que no producen semillas, los musgos a menudo parecen tener raíces u hojas, aunque en realidad no los tienen, y se clasifican en una rama diferente del mismo árbol genealógico que la de los helechos.
El área más amplia del reino vegetal consiste en aquellas especies que producen semillas. Estos ejemplos se dividen primero por si son plantas con flores o no. Varios cultivos de granos y pastos se encuentran entre las plantas que no florecen, mientras que muchos, pero no todos, los árboles y arbustos producen flores.
A medida que los niveles de clasificación de las plantas se vuelven cada vez más distintivos, el número de ejemplos aumenta astronómicamente. Dentro del nivel familiar para la clasificación de plantas, se sabe que solo existen entre 150 y 500 familias de plantas en toda la naturaleza. Por el contrario, se estima que a partir de 2008 habrá entre 280,000 y 400,000 especies de plantas individuales.
El proceso de clasificación de plantas es un campo importante en la ciencia, tanto para preservar especies como para estudiarlas para que no se extingan, y para comprender el papel que desempeñan dentro de los ecosistemas. Las plantas representan aproximadamente una cuarta parte de todas las especies identificadas en la Tierra a partir de 2010, con un número total actual que se encuentra en el rango de todos los seres vivos, excluyendo el ganado y las bacterias de 1,700,000. Los mamíferos son un grupo muy pequeño entre las especies, que comprende solo 5,490 miembros, y las especies de insectos son el grupo más grande en la Tierra, con un estimado de 1,000,000 de especies identificadas a partir de 2010.