Che cos'è la classificazione delle piante?
La classificazione delle piante è un processo simile alla classificazione degli animali, che è un metodo scientifico per separare le piante in diverse specie correlate, a seconda delle loro caratteristiche. Poiché gli animali hanno grandi aree di distinzione che fungono da metodi generali di classificazione iniziale, come i mammiferi a sangue caldo di rettili a sangue freddo, anche le piante sono inizialmente suddivise per caratteristiche generali. Questi includono piante che producono semi o no, e quelle che sono piante da fiore o no. Le caratteristiche che separano le piante l'una dall'altra come quelle che vivono solo una stagione di crescita nota come annuali, rispetto a quelle che vivono per molte stagioni note come piante perenni, sono anche importanti dettagli utilizzati nella classificazione.
La classificazione delle piante, come quella degli animali, è suddivisa per vari livelli, dall'appartenenza al Regno delle piante di base per tutte le piante di Plantae , fino a quella specifica specifica nota come specie, dove le caratteristiche uniche sono predominanti. Nel mondo vegetale, le tre più grandi aree formali di classificazione delle piante che sono considerate le più importanti sono le categorie sempre più specializzate di Famiglia, Genera o Genere e Specie. Anche i funghi rappresentano un'importante classificazione delle piante e sono considerati tra i più primitivi.
Le piante di funghi non producono semi o fiori e sono un gruppo di minoranza con circa 90.000 tipi. I funghi stessi costituiscono un terzo di questi con 31.496 specie identificate sulla Terra a partire dal 2010. Il gruppo di classificazione delle piante con il minor numero di specie membro conosciute dalla scienza è quello delle alghe brune, che comprende solo 3.067 specie a partire dal 2010, al contrario alle alghe rosse e verdi, dove sono state identificate 10.134 specie.
Mentre i funghi sono un'area ristretta della classificazione delle piante in generale, questo include tipi di piante che vanno da alghe e muschi a funghi, muffe e lieviti. Questa classificazione delle piante è ulteriormente suddivisa per specie che producono o non producono foglie, steli e radici. Mentre le felci rientrano nella classificazione delle piante per esempi che non producono semi, i muschi spesso sembrano avere radici o foglie, anche se in realtà non lo sono, e sono classificati su un ramo diverso dello stesso albero genealogico da quello delle felci.
L'area più ampia del regno vegetale è costituita da quelle specie che producono semi. Questi esempi sono prima divisi dal fatto che siano o meno piante da fiore. Diverse colture ed erbe di grano sono tra le piante non fiorite, mentre molti, ma non tutti, alberi e arbusti producono fiori.
Man mano che i livelli di classificazione delle piante diventano sempre più distintivi, il numero di esempi aumenta astronomicamente. A livello di famiglia per la classificazione delle piante, sono note solo da 150 a 500 famiglie di piante in tutta la natura. Al contrario, si stima che dal 2008 siano comprese tra 280.000 e 400.000 singole specie di piante.
Il processo di classificazione delle piante è un'arena importante nella scienza, sia per preservare le specie e studiarle in modo che non si estinguano, sia per capire il ruolo che svolgono all'interno degli ecosistemi. Le piante costituiscono circa un quarto di tutte le specie identificate sulla Terra a partire dal 2010, con il numero totale attuale compreso nell'intervallo per tutti gli esseri viventi, esclusi bestiame e batteri di 1.700.000. I mammiferi sono un gruppo molto piccolo tra le specie, composto da soli 5.490 membri, e le specie di insetti sono il gruppo più grande sulla Terra, con circa 1.000.000 di specie identificate a partire dal 2010.