Wat is plantenclassificatie?
Plantenclassificatie is een proces vergelijkbaar met de classificatie van dieren, wat een wetenschappelijke methode is om planten in verschillende verwante soorten te scheiden, afhankelijk van hun kenmerken. Omdat dieren grote onderscheidingsgebieden hebben die fungeren als algemene methoden voor initiële classificatie, zoals warmbloedige zoogdieren van koudbloedige reptielen, worden planten ook in eerste instantie afgebroken door algemene kenmerken. Deze omvatten planten die al dan niet zaad produceren en planten die al dan niet bloeiende planten zijn. Kenmerken die planten van elkaar scheiden, zoals planten die slechts één groeiseizoen leven dat bekend staat als eenjarigen, versus planten die gedurende vele seizoenen bekend staan als vaste planten, zijn ook belangrijke details die bij de classificatie worden gebruikt.
De classificatie van planten, zoals die van dieren, wordt opgesplitst in verschillende niveaus, van het basis-lidmaatschap van het plantenrijk voor alle planten van Plantae tot het specifieke individu dat bekend staat als de soort, waar unieke kenmerken het meest overheersen. In de plantenwereld zijn de drie grootste formele gebieden van plantenclassificatie die als de belangrijkste worden beschouwd de steeds meer gespecialiseerde categorieën Familie, Genera of Geslacht en Soort. Schimmels zijn ook een belangrijke plantenclassificatie en worden beschouwd als een van de meest primitieve planten.
Schimmels produceren geen zaden of bloemen en vormen een minderheidsgroep met ongeveer 90.000 soorten. Paddenstoelen zelf vormen een derde hiervan met 31.496 soorten geïdentificeerd op aarde vanaf 2010. De plantclassificatiegroep met het kleinste aantal lidsoorten dat de wetenschap kent, is die van de bruine algen, bestaande uit slechts 3.067 soorten vanaf 2010, in tegenstelling tot op rode en groene algen, waar 10.134 soorten zijn geïdentificeerd.
Hoewel schimmels in het algemeen een klein gebied van plantclassificatie zijn, omvat dit plantensoorten die variëren van algen en mossen tot paddestoelen, schimmels en gist. Deze plantenclassificatie wordt verder uitgesplitst naar soorten die al dan niet bladeren, stengels en wortels produceren. Hoewel varens binnen de plantclassificatie vallen voor niet-zaadproducerende voorbeelden, zien mossen er vaak uit alsof ze wortels of bladeren hebben, hoewel ze dat eigenlijk niet hebben, en worden ze geclassificeerd op een andere tak van dezelfde stamboom dan die van varens.
Het breedste deel van het plantenrijk bestaat uit die soorten die wel zaden produceren. Deze voorbeelden worden eerst gedeeld door of ze bloeiende planten zijn of niet. Verschillende graangewassen en grassen behoren tot de niet-bloeiende planten, terwijl veel, maar niet alle, bomen en struiken bloemen produceren.
Naarmate de classificatieniveaus van de planten steeds meer onderscheidend worden, neemt het aantal voorbeelden astronomisch toe. Binnen het Family-niveau voor plantenclassificatie zijn er slechts 150 tot 500 plantenfamilies in de hele natuur. Daarentegen zijn er naar schatting vanaf 2008 tussen 280.000 en 400.000 individuele plantensoorten.
Het proces van plantenclassificatie is een belangrijke arena in de wetenschap, zowel om soorten te bewaren en te bestuderen zodat ze niet uitsterven, als om de rol die ze spelen in ecosystemen te begrijpen. Planten vormen ongeveer een kwart van alle soorten die op aarde zijn geïdentificeerd vanaf 2010, met het huidige totale aantal in het bereik voor alle levende wezens, met uitzondering van vee en bacteriën van 1.700.000. Zoogdieren zijn een zeer kleine groep onder soorten, bestaande uit slechts 5.490 leden, en insectensoorten zijn de grootste groep op aarde, met een geschatte 1.000.000 soorten geïdentificeerd vanaf 2010.