¿Cuál es la sustancia más radiactiva del mundo?
Una sustancia radiactiva es una sustancia que está en proceso de descomposición radiactiva. Esto es cuando el núcleo del átomo es inestable, por lo que envía energía ionizante. Esto hace que alcance un estado de menor energía y se transforme.
cuya idea es la sustancia más radiactiva es algo problemática en sí misma, porque tenemos que preguntarnos qué queremos decir realmente por la mayoría radiactiva. Hay tres tipos principales de radiación ionizante: alfa, beta y gamma. Estos llevan el nombre de las diversas partículas que puede enviar una sustancia radiactiva. Una partícula alfa consta de dos protones unidos con dos neutrones para hacer algo que sea lo mismo que el núcleo del helio. Una partícula beta es un positrón o un electrón. Y los rayos gamma son protones de alta energía, con energía por encima del rango de 100 kkeev. También hay otros tipos de radiación, pero estos tres constituyen la mayor parte de la radiación observable.
Los peligros de estas formas de radiación, que juegan en cómo pensamos sobre qué elemento es el más radiactivo, están influenciados de muchas maneras por lo fáciles que son para proteger. Las partículas alfa, por ejemplo, rebotarán de prácticamente cualquier cosa, incluso una hoja de papel delgada o piel. Los rayos beta penetrarán los escudos más básicos, pero se pueden detener por algo como el aluminio. Los rayos gamma, por otro lado, penetrarán casi cualquier cosa, por lo que a menudo se usa un fuerte blindaje de plomo en situaciones donde se pueden liberar rayos gamma.
Como un elemento radiactivo se transforma, puede sufrir varias formas de descomposición en el camino. Por ejemplo, el uranio-238 libera una partícula alfa para convertirse en torio-234, lo que a su vez libera una partícula beta para convertirse en protactinio-234. Por lo tanto, una sola sustancia puede transformarse en muchas sustancias radiactivas diferentes sobre su ciclo de vida, y en el proceso puede liberar diferentes tipos de energía radiactiva.
quizás elLa forma más fácil de evaluar qué sustancia es la más radiactiva es mirar las vidas medias. La vida media de un elemento es cuánto tiempo tarda el elemento en decaer a la mitad de su tamaño original. Los elementos con vidas medias extremadamente largas pueden parecer estables, porque les lleva tanto tiempo liberar cualquier energía en forma de descomposición radiactiva. Estos elementos de larga vida, como el bismuto, por ejemplo, pueden tratarse como esencialmente no radiactivos, por lo que están muy lejos de ser el más radiactivo. Del mismo modo, elementos como el radio tienen medias vidas durante más de 500 años, por lo que tampoco están en la carrera por ser el más radiactivo.
elementos como Promethium, por otro lado, son lo suficientemente peligrosos como para no ser manejados de manera segura, pero no cerca de la más radiactiva. A medida que uno se mueve más abajo en la tabla periódica, uno comienza a encontrar cada vez más sustancias radiactivas, como Nobelium y Lawrencium. Estos tienen vidas medias en los minutos y son bastante radiactivos.
Sin embargo, para encontrar tLa mayoría de las sustancias radiactivas tenemos que ir a los extremos de la tabla periódica, a elementos vistos solo después de ser creados por humanos. Los elementos como el nobibio al final de la tabla, o Ununpentium, se encuentran entre los más radiactivos conocidos por el hombre. Ununpentium-287, por ejemplo, tiene una vida media de solo 32 ms. Esto se puede comparar con elementos como Plutonio-239, que tiene una vida media de más de 200 años, por lo que aunque es bastante tóxico, no es tan radiactivo como los elementos más pesados. Aunque a menudo se llama la sustancia más radiactiva en la Tierra, el plutonio es de hecho bastante manso en comparación con ununpentium, ununtrium, ununoctium y muchos otros recientemente creados.