¿Qué organismos se perdieron durante el evento de extinción Triásico-Jurásico?
El evento de extinción Triásico-Jurásico tuvo lugar hace 199,6 millones de años, poco después del comienzo de la Era de los Dinosaurios. Es una de las cinco extinciones masivas más grandes de la historia, de magnitud similar a la extinción KT, que acabaría con los dinosaurios 135 millones de años después. Esta extinción masiva allanaría el camino para que los dinosaurios se vuelvan aún más dominantes de lo que eran antes. La extinción Triásico-Jurásico es el evento que separa los períodos Triásico y Jurásico, ambos parte de la era Mesozoica más larga. La extinción del Triásico-Jurásico se encuentra entre las extinciones masivas menos estudiadas, ya que carece de la magnitud de la extinción del Pérmico-Triásico (que aniquiló el 99.7% de todas las especies) o la proximidad de la extinción del Cretáceo-Terciario.
Se desconoce la causa de la extinción del Triásico-Jurásico, y todas las propuestas actuales (cambio climático gradual, impacto de asteroides y erupciones de supervolcanes (los sospechosos habituales)) carecen de pruebas. Por ejemplo, el cambio climático parece poco probable debido a la muerte repentina de la vida marina, mientras que la idea de un impacto de asteroide es especulativa en el mejor de los casos, ya que no se conocen grandes cráteres que datan de hace 199,6 millones de años. La Provincia Magmática del Atlántico Central entró en erupción alrededor de esta época, pero los estudios palinológicos sugieren que la extinción masiva ocurrió antes de las primeras erupciones volcánicas allí.
Las víctimas vertebradas del Triásico-Jurásico fueron todos los anfibios gigantes (solo los taxones de Gondwanan - Antártico, Sudamericano y Australiano, Brachyopidae y Chigutisauridae, sobrevivieron), los primeros arcosaurios de extremidades erectas que compitieron con los dinosaurios (thecodonts y crurotarsans), y muchas familias numerosas de terápsidos (los descendientes de mamíferos, anteriormente conocidos como "reptiles similares a mamíferos", aunque no son reptiles). Estas aberturas dejaron nichos mal defendidos y maduros para la adquisición de dinosaurios. Esto permitió a los dinosaurios consolidar su posición como los principales taxones (superorden) de animales terrestres, un reinado que continuarían durante más de cien millones de años.
Se cree que el evento de extinción del Triásico-Jurásico eliminó el 50% de todas las especies vivas, incluido el 20% de las familias marinas y el 30% de los géneros marinos, incluidas muchas familias de amonitas. Muchos invertebrados simples murieron, así como algunos más complejos, incluidos la mayoría de los cefalópodos nautiloides de capa recta.