Quali organismi sono stati persi durante l'evento di estinzione triassico-giurassica?
L'evento di estinzione triassico-giurassico ebbe luogo 199,6 milioni di anni fa, poco dopo l'inizio dell'Era dei Dinosauri. È una delle cinque estinzioni di massa più grandi della storia, di entità simile all'estinzione KT, che spazzerebbe via i dinosauri 135 milioni di anni dopo. Questa estinzione di massa spianerebbe la strada ai dinosauri per diventare ancora più dominanti di prima. L'estinzione triassico-giurassica è l'evento che separa i periodi triassico e giurassico, entrambi parte dell'era mesozoica più lunga. L'estinzione triassico-giurassica è tra le meno studiate delle estinzioni di massa, in quanto manca dell'entità dell'estinzione permiano-triassica (che ha spazzato via il 99,7% di tutte le specie) o la vicinanza dell'estinzione cretaceo-terziaria.
La causa dell'estinzione triassico-giurassica è sconosciuta e tutte le proposte attuali - il graduale cambiamento climatico, l'impatto degli asteroidi e le eruzioni di supervulcano (i soliti sospetti) - mancano di prove. Ad esempio, i cambiamenti climatici sembrano improbabili a causa dell'improvviso declino della vita marina, mentre l'idea di un impatto con asteroidi è nella migliore delle ipotesi speculativa, poiché nessun grande cratere noto risale a circa 199,6 milioni di anni fa. La Provincia Magmatica dell'Atlantico centrale scoppiò in questo periodo, ma studi palinologici suggeriscono che l'estinzione di massa avvenne prima delle prime eruzioni vulcaniche lì.
Le vittime dei vertebrati del Triassico-Giurassico furono tutti gli anfibi giganti (sopravvissuti solo i gondwaniani - Antartici, Sudamericani e australiani - i taxoni, i Brachyopidae e i Chigutisauridae, sopravvissuti), i primi arcosauri eretti che gareggiarono con i dinosauri (i caratteri e crurotarsans) e molte famiglie numerose di terapidi (i discendenti dei mammiferi, precedentemente noti come "rettili simili a mammiferi", sebbene non siano rettili). Queste aperture hanno lasciato nicchie mal difese e mature per l'acquisizione dei dinosauri. Ciò ha permesso ai dinosauri di consolidare la loro posizione come i principali taxa (superordine) di animali terrestri, un regno che avrebbero continuato per oltre cento milioni di anni.
Si pensa che l'evento di estinzione triassico-giurassico abbia spazzato via il 50% di tutte le specie viventi, incluso il 20% delle famiglie marine e il 30% dei generi marini, comprese molte famiglie di ammoniti. Molti semplici invertebrati sono morti, così come alcuni più complessi, tra cui la maggior parte dei cefalopodi nautiloidi a guscio diritto.