Qual è stato il primo Apice Predator?

Un predatore apice è un predatore nella parte superiore della catena alimentare. Un predatore apice non ha altri predatori, tranne forse altri membri della propria specie. I predatori dell'apice sono in circolazione da molto tempo, ma non per sempre. Sebbene ci siano alcune prove superficiali di predazione limitata durante il periodo ediacaran, circa 570 milioni di anni fa, la predazione moderna non è iniziata fino al periodo cambriano, circa 542 milioni di anni fa. Durante questo periodo, gli animali hanno evoluto gusci duri e altri segni di difesa contro la predazione. I predatori ovvi iniziano ad apparire nel record fossile.

Il primo predatore apice noto era l'invertebrato molto strano, anomalocaris (che significa "gamberi anomali"). Per il tempo in cui viveva, quando la maggior parte degli organismi non era di lunghezza più di pochi centimetri, anomalocaris era enorme, fino a un metro (3,3 piedi) di dimensioni. Anomalocaris aveva una testa grande, con due occhi su gambi e due braccia spinate davanti alla sua bocca.è di lunghezza quando è completamente esteso. La sua bocca, una delle più strane di natura, consisteva in 32 piastre sovrapposte disposte in un cerchio, che ricordavano una fetta di ananas in apparenza. Queste piastre erano inclinate con denti spinati e si estendevano fino in fondo al Gullet.

Anomalocaris aveva una modalità di locomozione simile a una seppia - aveva due lobi flessibili su entrambi i lati del suo corpo, che si ondeggiava muoversi o morsi in posizione. Questo predatore apice aveva una grande coda a forma di aragosta, a forma di ventola. Il fossile era inizialmente molto difficile da identificare come tre parti di anomalocaris sono state scoperte separatamente e si pensava che fossero tutti associati a diversi organismi fino a quando non è stato trovato un cast di corpo completo.

All'epoca, la maggior parte delle prede era fissata sul fondo del mare o vagò lungo di esso, sebbene ci fossero vari cnidari (parenti di gelatine) e piccoli trilobities nuotare sopra il fondo del mare. Anomalocaris avrebbe usato i suoi enormi occhi, tra i primi nel record fossile, per strappare vari piccoli animali e spingerli nella sua bocca cavernosa. Si ritiene che anomalocaris sia un predatore apice a causa di vari adattamenti che indicano la sua estrema specializzazione come predatore e le sue dimensioni relativamente grandi. Avrebbe consumato altri predatori più piccoli, come i suoi compagni anomalocaridi e parenti stretti come Opabinia .