Hva var det første toppeks -rovdyret?
En toppeks -rovdyr er et rovdyr øverst i næringskjeden. Et Apex -rovdyr har ingen andre rovdyr, bortsett fra kanskje andre medlemmer av sin egen art. Apex -rovdyr har eksistert i lang tid, men ikke for alltid. Selv om det er noen forbannende bevis på begrenset predasjon i løpet av Ediacaran -perioden, for omtrent 570 millioner år siden, begynte ikke moderne predasjon før den kambriske perioden, for omtrent 542 millioner år siden. I løpet av denne perioden utviklet dyr harde skjell og andre tegn på forsvar mot predasjon. Åpenbare rovdyr begynner å vises i fossilprotokollen.
Det første kjente Apex -rovdyret var den veldig rare virvelløse, anomalocaris (som betyr "anomalous reker"). I den tiden den bodde, da de fleste organismer ikke var mer enn noen få centimeter i lengde, var anomalocaris enorm, alt opp til en meter (3,3 fot) i størrelse. anomalocaris hadde et stort hode, med to øyne på stilker, og to piggfôring "armer" foran munnen som var 7 incHan er i lengde når den er forlenget. Munnen, en av de merkeligste i naturen, besto av 32 overlappende plater anordnet i en sirkel, som lignet en skive ananas i utseende. Disse platene ble tippet med piggtennene og utvidet seg helt nedover sluken.
anomalocaris hadde en modus for bevegelse som ligner på en blekksprut - den hadde to fleksible fliser på hver side av kroppen, som den bølget til å bevege seg rundt eller sveve på plass. Dette toppens rovdyr hadde en stor hummerlignende, vifteformet hale. Fossilen var opprinnelig veldig vanskelig å identifisere som tre deler av anomalocaris ble oppdaget separat, og ble alle antatt å være assosiert med forskjellige organismer inntil en komplett kroppsstøping ble funnet.
på det tidspunktet ble flertallet av byttedyr festet til havbunnen eller vandret langs det, selv om det var forskjellige cnidarians (pårørende til maneter) og liten trilobites svømmer over havbunnen. anomalocaris ville ha brukt sine enorme øyne, blant de første i fossilrekorden, for å snappe forskjellige små dyr og skyve dem inn i den kavernøse munnen. anomalocaris antas å være et spiss rovdyr på grunn av forskjellige tilpasninger som indikerer dens ekstreme spesialisering som et rovdyr, og dets relativt store størrelse. Det ville ha konsumert andre, mindre rovdyr, for eksempel sine andre anomalocarider, og nære slektninger som opabinia .