Hvad var den første Apex-rovdyr?
En spids rovdyr er et rovdyr øverst i fødekæden. En spids rovdyr har ingen andre rovdyr undtagen for måske andre medlemmer af sin egen art. Apex rovdyr har eksisteret i lang tid, men ikke for evigt. Selvom der er nogle markante beviser for begrænset predation i Ediacaran-perioden, for ca. 570 millioner år siden, begyndte den moderne predation først inden den kambriske periode, for ca. 542 millioner år siden. I denne periode udviklede dyr hårde skaller og andre tegn på forsvar mod predation. Åbenbare rovdyr begynder at vises i fossilrekorden.
Den første kendte spids rovdyr var den meget underlige hvirvelløse, Anomalocaris (der betyder "afvigende rejer"). I den periode, hvor den levede, hvor de fleste organismer ikke var længere end et par centimeter i længden, var Anomalocaris enorm og strækkede sig op til en meter (3,3 fod) i størrelse. Anomalocaris havde et stort hoved, med to øjne på stilke og to pigtråd, der fodrede "arme" foran munden, som var 7 tommer i længden, når de var helt udstrakt. Dens mund, en af de mærkeligste i naturen, bestod af 32 overlappende plader arrangeret i en cirkel, der lignede en skive ananas i udseendet. Disse plader blev vippet med pigtrede tænder og strækkede sig helt ned ad skorpen.
Anomalocaris havde en bevægelsestilstand svarende til en blæksprutte - den havde to fleksible lobber på hver side af kroppen, som den bølgede op for at bevæge sig rundt eller svæve på plads. Denne spids rovdyr havde en stor hummer-lignende, fan-formet hale. Fossilet var oprindeligt meget vanskeligt at identificere, da tre dele af Anomalocaris blev opdaget hver for sig, og de troede alle at være forbundet med forskellige organismer, indtil der blev fundet en fuldstændig kropstøbning.
På det tidspunkt var størstedelen af byttet fastgjort til havbunden eller vandrede langs den, skønt der var forskellige cnidariere (slægtninge til vandmænd) og små trilobitter, der svømte over havbunden. Anomalocaris ville have brugt sine enorme øjne, blandt de første i fossilprotokollen, til at snappe forskellige små dyr og skubbe dem ind i sin kavernøse mund. Anomalocaris menes at være et spids rovdyr på grund af forskellige tilpasninger, der indikerer dets ekstreme specialisering som et rovdyr og dets relativt store størrelse. Det ville have fortæret andre, mindre rovdyr, såsom dets kolleger med anomalocarider, og nære slægtninge som Opabinia .