最初のApex Predatorとは何ですか？

頂点の捕食者は食物連鎖の頂点にいる捕食者です。 頂点の捕食者には、他の捕食者はいませんが、恐らくそれ自身の種の他のメンバーを除きます。 Apexの捕食者は長い間存在していますが、永遠ではありません。 約5億7000万年前のエディアカラ時代に限定的な捕食の大まかな証拠がありますが、現代の捕食は約5億4200万年前のカンブリア紀まで始まりませんでした。 この期間中、動物はハードシェルなどの捕食に対する防御の兆候を進化させました。 明らかな捕食者が化石記録に現れ始めます。

最初の既知の頂点捕食者は、非常に奇妙な無脊椎動物、 アノマロカリス （「異常なエビ」を意味する）でした。 ほとんどの生物の長さが数インチ以下であったアノマロカリスは、それが生きていた間、サイズが最大1メートル（3.3フィート）の巨大なものでした。 アノマロカリスには大きな頭があり、茎に2つの目があり、口の前に2本の有刺鉄線の「腕」があり、完全に伸ばしたときの長さは7インチでした。 自然界で最も奇妙な口の一つであるその口は、パイナップルのスライスに似た、円状に配置された32枚の重なり合ったプレートで構成されていました。 これらのプレートにはとげのある歯が付いており、食道の下まで伸びていました。

アノマロカリスには、イカに似た移動モードがありました。体の両側に2つの柔軟な葉があり、うねって動き回ったり、ホバリングしたりします。 この頂点捕食者には、大きなロブスターのような扇形の尾がありました。 化石は当初、 アノマロカリスの 3つの部分が別々に発見され、完全な体型が見つかるまで異なる生物に関連すると考えられていたため、識別するのが非常に困難でした。

当時、獲物の大半は海底に付着しているか、海底に沿ってさまよっていましたが、海底の上にはさまざまな刺胞動物（クラゲの親s）と小さな三葉虫が泳いでいました。 アノマロカリスは、化石記録の最初の巨大な目を使って、さまざまな小動物をひったくり、海綿状の口に押し込みました。 アノマロカリスは、捕食者としての極端な特殊化とその比較的大きなサイズを示すさまざまな適応のために、頂点捕食者であると考えられています。 仲間のアノマロカリスのような他の小さな捕食者や、 オパビニアのような近親者を消費していたでしょう。