Che cos'è un contatore di particelle?
Un contatore di particelle rileva la presenza di materia in una fonte di campionamento, la conta e può fornire informazioni sulla sua dimensione. I contatori di aerosol consentono ai tecnici di misurare particelle in fonti d'aria o altri gas, mentre i contatori di liquidi valutano campioni liquidi. Tali dispositivi possono essere utili per il controllo di qualità, il rilevamento della contaminazione e la salute pubblica. Sono disponibili attraverso società di approvvigionamento scientifico e in alcuni casi potrebbe essere possibile ricevere una sovvenzione per finanziarli, se svolgono una funzione di sanità pubblica.
Diverse tecniche possono essere utilizzate per verificare la presenza di particelle in un campione di materiali. Due dei più comuni riguardano la diffusione o l'oscuramento della luce, basandosi sui cambiamenti nel comportamento della luce quando passa attraverso un campione con materiali particolati. Questi dispositivi di conteggio delle particelle illuminano il campione, in genere con un laser, e misurano la luce rifratta o oscurata. Altri dispositivi possono scansionare otticamente il campione, che può anche fornire informazioni sulla dimensione delle particelle, in base a quanta area occupano in un'immagine.
Un uso per un contatore di particelle è nel monitoraggio della qualità dell'aria. Alte percentuali di particolato nell'aria possono essere un indicatore di inquinamento o contaminazione che potrebbe rendere difficile la respirazione. Questi dispositivi possono essere utilizzati per valutare i livelli di particolato e, se necessario, rilasciare avvisi. Nelle applicazioni sanitarie, possono essere utilizzati per monitorare i segni di contaminazione, verificare la presenza di particelle sfuggite e mantenere rigidi standard nei laboratori. Sono anche utili nella produzione, in cui processi delicati possono essere interrotti con impurità disperse nell'aria.
Alcuni dispositivi sono portatili; i tecnici possono trasportarli in un ambiente e configurarli secondo necessità con le sonde di campionamento appropriate. Altri sono fissi e possono essere cablati in un ambiente. Un contatore di particelle remoto può inviare segnali ad altri dispositivi e pannelli di controllo. Tali apparecchiature sono utili per il monitoraggio di grandi aree in cui i tecnici non possono controllare personalmente il contatore di particelle. Il dispositivo può inviare un avviso se i livelli salgono troppo in alto per informare i tecnici di cui hanno bisogno per rispondere a un problema emergente.
La documentazione associata a un contatore di particelle può fornire informazioni sulla gamma di dimensioni che è in grado di rilevare. Alcuni dispositivi possono anche avere limiti di flusso inferiore e superiore, oltre i quali non possono misurare con precisione. È importante selezionare l'attrezzatura giusta per garantire l'accuratezza e l'affidabilità delle misurazioni. L'apparecchiatura può restituire errori se rileva che le condizioni hanno superato la sua capacità, ma in altri casi non verrà segnalato che le misurazioni non sono accurate.