¿Qué es la interferometría óptica?
La interferometría óptica es el uso de la interacción entre dos o más ondas de energía para recopilar información. Vienen de la misma fuente o son de frecuencia similar, y la interferencia generada dentro del instrumento de medición ofrece datos importantes sobre su comportamiento y las características de la fuente. Experimentos con esta técnica datan de principios de 1800 que desempeñaron un papel clave en el desarrollo de teorías sobre la naturaleza del universo. Los científicos pueden aplicar la interferometría óptica a una serie de tareas de medición y calibración.
En un simple ejemplo de interferometría óptica, un astrónomo puede optar por tomar medidas de la misma fuente puntual, como una estrella, con dos telescopios. Cada telescopio recopila luz de la estrella y la alimenta a un interferómetro, lo que combina la información. El astrónomo puede tomar nota de las variaciones en las imágenes y recopilar información sobre la ubicación, el tamaño y la composición de la estrella. Estas observaciones pueden Albajo el astrónomo para determinar si la estrella se acerca o retrocede, y rastrear su movimiento a través del universo.
La palabra "óptica" en el título puede ser engañosa, ya que puede crear la impresión de que la interferometría óptica implica trabajar con luz visible. De hecho, la energía en longitudes de onda no visibles también se puede recolectar, con el uso de dispositivos ópticos especializados. Esto puede incluir ondas de radio, que se utilizan ampliamente en la astronomía para recopilar datos sobre objetos extremadamente distantes. Los investigadores pueden trabajar con energía a partir de una fuente de interés, o pueden generar energía con herramientas como láseres para tomar medidas y calibrar equipos.
Se pueden combinar numerosos equipos, como un banco de radiotelescopios, en trabajos de interferometría óptica. A medida que se combinan las longitudes de onda y se desarrolla la interferencia, los observadores pueden detectar información al margen de los datos que puedenProporcione información sobre la naturaleza de las fuentes que se observan. Este proceso puede ser útil para todo, desde tomar mediciones extremadamente precisas de fenómenos en la Tierra hasta probar teorías sobre la composición de estrellas distantes.
Algunos experimentos tempranos con interferometría óptica astronómica ilustraron que las teorías previas sobre la composición del espacio eran incorrectas. Durante muchos siglos, la gente había creído que una sustancia conocida como "éter" estaba presente en la atmósfera y sirvió como director de sonido y luz. En el siglo XIX, las observaciones tomadas con la ayuda de la interferometría óptica introdujeron algunos agujeros en la teoría, y en la década de 1900, la ciencia avanzó por saltos y límites para desmantelar la teoría por completo y reemplazarla con otros modelos para explicar el universo.