¿Cuál es la diferencia entre NTSC y PAL?

La mayoría de los países de América del Norte y del Sur, incluidos los EE. UU. Y Canadá, utilizan el formato del Comité Nacional de Normas de Televisión (NTSC), mientras que Europa, Australia y partes de Asia utilizan un formato competitivo llamado Línea Alternante Fase (PAL). La principal distinción entre estos dos formatos es la velocidad a la que se muestra una transmisión en una pantalla de TV: NTSC muestra a 30 cuadros por segundo (fps), mientras que PAL proporciona 25 fps. Cada formato también utiliza un número diferente de líneas en una pantalla de TV analógica antigua cuando muestra la señal, creando dos resoluciones diferentes. Sin embargo, la adopción generalizada de televisores de alta definición (HDTV) por parte de muchos consumidores no ha eliminado esta diferencia, ya que los métodos de transmisión más antiguos han influido en la reproducción de la señal digital.

Diferencia primaria

Las diferencias entre estos formatos realmente comienzan con el sistema de energía eléctrica detrás de las transmisiones vistas en un televisor. En los Estados Unidos y países como Canadá y México, la energía eléctrica se genera a 60 hertzios, por lo que, por razones técnicas, la señal NTSC también se envía a 60 "campos" por segundo. El primer campo representa todas las líneas impares en una pantalla, mientras que el segundo incluye las líneas pares. Como la mayoría de los televisores analógicos usan un sistema entrelazado, esto significa que se envían 30 campos de un tipo, junto con 30 campos del otro tipo cada segundo.

Esta alternancia de línea ocurre tan rápido que es indetectable para el ojo humano, como una película que atraviesa un proyector. El resultado para un televisor NTSC es 30 cuadros de una imagen completa, compuesta de dos campos para cada cuadro, que aparecen cada segundo. Dado que los países de Europa y Asia a menudo usan una fuente de alimentación de 50 hertzios, las líneas PAL equivalentes salen a 50 campos por segundo. Esto significa que se visualiza una señal PAL a 25 fps, que consta de dos conjuntos de 25 líneas alternas.

Diferencias de resolución

Otra diferencia entre los formatos NTSC y PAL es la calidad de resolución. Si bien PAL puede tener menos cuadros por segundo, muestra más líneas que NTSC. Las transmisiones de televisión PAL contienen 625 líneas de resolución, de arriba a abajo, en comparación con las 525 de NTSC. Más líneas generalmente significa más información visual, lo que resulta en una mejor calidad de imagen y resolución. Cuando una cinta de video NTSC se convierte a PAL, las barras negras a menudo se usan para compensar el aspecto de pantalla más pequeña, al igual que las barras en la parte superior e inferior de un buzón o película de "pantalla panorámica".

Problemas con las señales de color

Cuando el formato NTSC se adoptó por primera vez en 1941, hubo poca discusión sobre las transmisiones de color. Sin embargo, a medida que se desarrolló la tecnología para la televisión en color, los ingenieros tuvieron que crear un método de transmisión que aún permitiera a los propietarios de televisores monocromáticos recibir una imagen. El sistema PAL, por otro lado, se creó después de la llegada de la transmisión de color, por lo que las señales de color son mucho más verdaderas para la imagen original. Esta distinción a menudo significa que una señal no convertida que se reproduce en un televisor del otro formato puede aparecer en blanco y negro, en lugar de en color.

Opciones de conversión

Es posible que una televisión europea no funcione correctamente en los Estados Unidos y, por lo general, un video con formato NTSC no se reproducirá en un dispositivo PAL. Para abordar este problema, hay varias compañías que ofrecen kits de conversión de un formato a otro. Algunos de estos métodos de conversión pueden llevar mucho tiempo y variar en calidad, aunque hay compañías que ofrecen servicios de conversión por una tarifa.

Si una película PAL se convierte en una cinta NTSC, se deben agregar 5 fotogramas adicionales por segundo o la acción parece "desigual". Lo contrario es cierto para una película NTSC convertida a PAL; deben eliminarse cinco cuadros por segundo o el movimiento puede volverse anormalmente lento. Dado que los datos de audio y video a menudo están conectados, es posible que la señal de audio también deba acelerarse o disminuirse para que suene correctamente durante la reproducción.

Diferencias hacia adelante

Si bien la transición de televisores analógicos a digitales y de alta definición presentó una oportunidad para alejarse de los formatos más antiguos, se han mantenido algunas limitaciones. Los televisores todavía tienen que mostrar una imagen basada en un cierto número de cuadros por segundo, y muchos televisores de alta definición en los Estados Unidos o Europa continúan mostrándose en 30 o 25 fps. La mejora, sin embargo, es que estos dispositivos a menudo son personalizables, y un HDTV podría transmitir en cualquier formato y funcionar correctamente en cualquier área. Todo esto depende de las características de un modelo de TV en particular y de las opciones disponibles en su menú de configuración.

Nuevos medios y codificación de región

Las cintas de Video Home System (VHS) estaban restringidas a la reproducción NTSC o PAL en el pasado, mientras que los formatos digitales más nuevos como DVD y Blu-ray ™ no tienen esta limitación. Más a menudo, el nuevo hardware del reproductor multimedia está diseñado para funcionar con un formato u otro para funcionar correctamente con varios televisores, aunque técnicamente puede usar ambos. Sin embargo, los DVD y Blu-rays ™ suelen estar codificados por región, lo que significa que solo funcionan con reproductores de un área determinada. Un DVD codificado para la Región 1, que incluye los EE. UU. Y Canadá, generalmente no funcionará en un reproductor de DVD de Alemania, que se encuentra en la Región 2. Los medios y reproductores "libres de la región" pueden eliminar este problema, aunque estos dispositivos y discos no son comúnmente disponible.