Qual è la differenza tra NTSC e PAL?
La maggior parte dei paesi del Nord e del Sud America, compresi Stati Uniti e Canada, utilizzano il formato NTSC (National Television Standards Committee), mentre Europa, Australia e parti dell'Asia utilizzano un formato concorrente chiamato Phase Alternating Line (PAL). La principale distinzione tra questi due formati è la velocità con cui una trasmissione viene visualizzata su uno schermo TV: NTSC viene visualizzato a 30 frame al secondo (fps), mentre PAL fornisce 25 fps. Ogni formato utilizza anche un diverso numero di linee su un vecchio display TV analogico quando mostra il segnale, creando due diverse risoluzioni. La diffusa adozione di televisori ad alta definizione (HDTV) da parte di molti consumatori non ha eliminato questa differenza, poiché i vecchi metodi di trasmissione hanno influenzato la riproduzione del segnale digitale.
Differenza primaria
Le differenze tra questi formati iniziano davvero con il sistema di alimentazione elettrica dietro le trasmissioni visualizzate su una TV. Negli Stati Uniti e in paesi come il Canada e il Messico, l'energia elettrica viene generata a 60 hertz, quindi per motivi tecnici il segnale NTSC viene inviato anche a 60 "campi" al secondo. Il primo campo tiene conto di tutte le linee dispari su uno schermo, mentre il secondo include le linee pari. Poiché la maggior parte dei televisori analogici utilizza un sistema interlacciato, ciò significa che vengono inviati 30 campi di un tipo, insieme a 30 campi dell'altro tipo al secondo.
L'alternanza di questa linea avviene così velocemente da non essere rilevabile dall'occhio umano, proprio come un film che attraversa un proiettore. Il risultato per un televisore NTSC è di 30 fotogrammi di un'immagine completa, composta da due campi per ciascun fotogramma, che appare ogni secondo. Poiché i paesi in Europa e in Asia utilizzano spesso un alimentatore da 50 hertz, le linee PAL equivalenti escono a 50 campi al secondo. Ciò significa che un segnale PAL viene visualizzato a 25 fps, costituito da due serie di 25 linee alternate.
Differenze di risoluzione
Un'altra differenza tra i formati NTSC e PAL è la qualità della risoluzione. Mentre PAL può avere meno frame al secondo, mostra più linee di NTSC. Le trasmissioni televisive PAL contengono 625 linee di risoluzione, dall'alto verso il basso, rispetto al 525 di NTSC. Più linee di solito significano più informazioni visive, il che si traduce in una migliore qualità dell'immagine e risoluzione. Quando una videocassetta NTSC viene convertita in PAL, le barre nere vengono spesso utilizzate per compensare l'aspetto dello schermo più piccolo, proprio come le barre nella parte superiore e inferiore di una cassetta delle lettere o di un film "widescreen".
Problemi con i segnali di colore
Quando il formato NTSC fu adottato per la prima volta nel 1941, c'erano poche discussioni sulle trasmissioni di colore. Con lo sviluppo della tecnologia per la televisione a colori, tuttavia, gli ingegneri hanno dovuto creare un metodo di trasmissione che consentisse comunque ai proprietari di televisori monocromatici di ricevere un'immagine. Il sistema PAL, d'altra parte, è stato creato dopo l'avvento della trasmissione del colore, quindi i segnali di colore sono molto più fedeli all'immagine originale. Questa distinzione spesso significa che un segnale non convertito riprodotto su una TV dell'altro formato potrebbe apparire in bianco e nero, piuttosto che a colori.
Opzioni di conversione
Una televisione europea potrebbe non funzionare correttamente negli Stati Uniti e un video in formato NTSC in genere non verrà riprodotto su un dispositivo PAL. Per risolvere questo problema, ci sono un certo numero di aziende che offrono kit di conversione da un formato all'altro. Alcuni di questi metodi di conversione possono richiedere molto tempo e variare in termini di qualità, anche se ci sono aziende che forniscono servizi di conversione a pagamento.
Se un film PAL viene convertito in un nastro NTSC, è necessario aggiungere 5 fotogrammi extra al secondo o l'azione sembra "a scatti". È vero il contrario per un film NTSC convertito in PAL; cinque fotogrammi devono essere rimossi al secondo o il movimento può diventare innaturalmente lento. Poiché i dati audio e video sono spesso collegati, potrebbe anche essere necessario accelerare o rallentare il segnale audio per suonare correttamente durante la riproduzione.
Differenze Andando avanti
Mentre il passaggio dai televisori analogici a quelli digitali e HD ha offerto l'opportunità di allontanarsi dai formati precedenti, sono rimasti alcuni limiti. I televisori devono ancora visualizzare un'immagine basata su un certo numero di fotogrammi al secondo, e così tanti televisori ad alta definizione negli Stati Uniti o in Europa continuano a essere visualizzati a 30 o 25 fps. Il miglioramento, tuttavia, è che questi dispositivi sono spesso personalizzabili e una HDTV potrebbe essere in grado di trasmettere in entrambi i formati e funzionare correttamente in qualsiasi area. Tutto dipende dalle caratteristiche di un particolare modello TV e dalle opzioni disponibili nel suo menu di configurazione.
New Media e Region Coding
I nastri Video Home System (VHS) erano limitati alla riproduzione NTSC o PAL in passato, mentre i formati digitali più recenti come DVD e Blu-ray ™ non hanno questa limitazione. Più spesso, l'hardware più recente del lettore multimediale è progettato per funzionare con un formato o l'altro per funzionare correttamente con vari televisori, anche se tecnicamente potrebbe essere in grado di utilizzare entrambi. I DVD e i Blu-ray ™, tuttavia, sono generalmente codificati per regione, il che significa che funzionano solo con lettori di una determinata area. Un DVD codificato per la Regione 1, che include gli Stati Uniti e il Canada, di solito non funziona in un lettore DVD dalla Germania, che si trova nella Regione 2. I supporti "Region free" e i lettori possono eliminare questo problema, sebbene questi dispositivi e dischi non lo siano comunemente disponibile.