Quels sont les différents aspects de l'économie des ressources?
L'économie des ressources, comme tous les autres sujets économiques, est l'étude des compromis et des choix dans l'utilisation de produits limités ou rares. L'économie des ressources met l'accent sur le développement, l'allocation et l'utilisation des ressources, qui font souvent référence aux ressources naturelles. Dans les pays plus développés, l'économie des ressources peut couvrir la préservation et la restauration, et dans les pays moins développés, l'accent est généralement mis sur l'allocation. Les ressources les plus courantes analysées sont l'énergie et les autres ressources non renouvelables, l'agriculture, l'utilisation des sols et l'eau.
Dans le secteur public, l'économie des ressources fournit un cadre d'analyse des solutions possibles pour préserver et protéger la faune, les espaces verts, les terres agricoles ou les ressources naturelles telles que le bois ou le poisson. Les outils de politique incluent l'analyse de l'effet des licences, des taxes ou des quotas pour encourager les consommateurs des ressources à les allouer de manière efficace et durable. Les administrations régionales et locales utilisent l'analyse pour déterminer la meilleure combinaison de politiques pour leurs besoins et objectifs spécifiques.
Dans le secteur privé, les économistes spécialistes des ressources aident les entreprises à utiliser au mieux les ressources afin de minimiser les coûts et d'optimiser les profits. Ces questions s'appliquent également aux entreprises agricoles et non agricoles. De nombreuses entreprises, en particulier dans les pays développés, souhaitent faire appel à des consommateurs «verts» soucieux de l’utilisation durable des ressources naturelles en déclin et choisissent souvent des produits proposés par des sociétés appliquant ces méthodes. L'image publique et la rentabilité d'une entreprise peuvent être affectées par des effets environnementaux négatifs tels que des déversements d'hydrocarbures ou un ruissellement toxique provenant de l'exploitation minière ou de l'agriculture, pouvant entraîner des pertes d'activité et des poursuites.
L'énergie est l'une des ressources les plus importantes. Les économistes des secteurs public et privé étudient des moyens de réduire les effets environnementaux tels que la pollution et le changement climatique, tout en garantissant des ressources énergétiques suffisantes pour tous. Ils pourraient étudier de nouvelles sources d'énergie ainsi que des moyens de réduire la consommation d'énergie des combustibles fossiles et effectuer des analyses coûts-avantages afin de déterminer les méthodes de production les plus économiques.
Le domaine de l’agriculture et de la production alimentaire est un autre domaine important de l’économie des ressources. Alors que la population mondiale augmente et que les terres agricoles diminuent, il est nécessaire de protéger les ressources agricoles existantes et d'optimiser la production tout en tenant compte des effets de l'agriculture sur l'environnement. Les politiques publiques peuvent encourager les agriculteurs et les entreprises agricoles à atteindre ces deux objectifs, et les économistes du secteur privé travaillant avec les scientifiques développent de nouveaux produits et techniques pour l’agriculture et la production alimentaire. Les changements dans l'utilisation des pesticides sont un exemple dans lequel les effets environnementaux négatifs ont obligé le secteur privé à développer de nouveaux produits et méthodes.