Wat zijn de verschillende aspecten van resource-economie?
Hulpbronneneconomie is, net als alle andere economische onderwerpen, de studie van afwegingen en keuzes bij het gebruik van beperkte of schaarse grondstoffen. De nadruk van hulpbronneneconomie ligt op de ontwikkeling, toewijzing en gebruik van hulpbronnen, die vaak verwijst naar natuurlijke hulpbronnen. In de meer ontwikkelde landen kan hulpbronneneconomie betrekking hebben op behoud en herstel, en in minder ontwikkelde landen ligt de nadruk meestal op toewijzing. De meest voorkomende geanalyseerde hulpbronnen zijn energie en andere niet-hernieuwbare hulpbronnen, landbouw, landgebruik en water.
In de publieke sector biedt hulpbronneneconomie een raamwerk voor analyse van alternatieven voor het overheidsbeleid voor het behoud en de bescherming van dieren in het wild, open ruimtes, landbouwgrond of natuurlijke hulpbronnen zoals hout of vis. Beleidsinstrumenten omvatten het analyseren van het effect van licenties, belastingen of quota om consumenten van de middelen aan te moedigen deze op een efficiënte en duurzame manier toe te wijzen. Regionale en lokale overheden gebruiken de analyse om de beste beleidsmix te bepalen voor hun specifieke behoeften en doelstellingen.
Binnen de particuliere sector helpen resource-economen bedrijven om hulpbronnen optimaal te gebruiken om kosten te minimaliseren en winst te maximaliseren. Deze kwesties zijn evenzeer van toepassing op landbouwbedrijven als niet-landbouwbedrijven. Veel bedrijven, vooral in ontwikkelde landen, willen een beroep doen op "groene" consumenten die zich zorgen maken over duurzaam gebruik van afnemende natuurlijke hulpbronnen en kiezen vaak producten van bedrijven die deze methoden implementeren. Het imago en de winstgevendheid van een bedrijf kunnen worden aangetast door negatieve milieueffecten zoals olievlekken of giftige afvoer van mijnbouw of landbouw, wat mogelijk kan leiden tot verloren zaken en rechtszaken.
Energie is een van de belangrijkste bronnen. Zowel economen uit de openbare als de particuliere sector bestuderen manieren om milieueffecten zoals vervuiling en klimaatverandering te verminderen en tegelijkertijd voor voldoende energiebronnen voor iedereen te zorgen. Ze kunnen nieuwe energiebronnen onderzoeken en manieren om het energieverbruik van fossiele brandstoffen te verminderen en kosten-batenanalyses uitvoeren om de meest economische productiemethoden te bepalen.
Het gebied van landbouw en voedselproductie is een ander belangrijk gebied voor hulpbronneneconomie. Naarmate de wereldbevolking groeit en landbouwgrond krimpt, is het noodzakelijk om bestaande agrarische hulpbronnen te beschermen en de productie te maximaliseren, rekening houdend met de milieueffecten van de landbouw. Overheidsbeleid kan boeren en landbouwbedrijven aanmoedigen om beide resultaten te bereiken, en economen uit de particuliere sector werken samen met wetenschappers om nieuwe producten en technieken voor landbouw en voedselproductie te ontwikkelen. Verandering in het gebruik van pesticiden is een voorbeeld waarin negatieve milieueffecten de particuliere sector dwongen om nieuwe producten en methoden te ontwikkelen.