Quels sont les différents types de partenariats commerciaux?
Il existe trois principaux types de partenariats commerciaux: les partenariats généraux, les sociétés en commandite et les sociétés à responsabilité limitée (LLP). Les sociétés en nom collectif sont composées de personnes qui exercent un contrôle égal sur une entité, tandis que dans une société en commandite, certains associés contrôlent davantage la société que d'autres. Une LLP est un accord dans lequel aucun partenaire n'est responsable des obligations financières ou légales des autres partenaires. Tous les types de partenariats commerciaux impliquent deux personnes ou plus qui créent une entreprise dans l’intention de générer des bénéfices.
Les partenariats généraux sont les plus courants des différents types de partenariats commerciaux car dans de nombreux États et pays, des partenariats généraux peuvent être formés sur la base d'un accord verbal et aucun document écrit n'est requis pour valider la création de l'entité. Les bénéfices des entreprises reçus par une société en nom collectif sont divisés à parts égales entre tous les partenaires. L’entité commerciale n’a pas de charge fiscale, chaque partenaire payant l’impôt sur son revenu. Les lois dans de nombreux domaines permettent aux membres de rejoindre ou de quitter des sociétés en nom collectif sans que l'entité ait à être dissoute et reconstituée.
Les sociétés en commandite sont un type d’entreprise habituellement contrôlée par un associé principal qui dirige la société et prend les décisions commerciales essentielles. Les autres partenaires exercent leurs activités sous le nom commercial et perçoivent une part des bénéfices, mais n’ont pas les mêmes droits de propriété que le partenaire principal. Les avocats et les courtiers immobiliers établissent souvent des sociétés en commandite lorsque leur clientèle se développe à un point tel qu’ils ne peuvent plus la gérer par eux-mêmes. Lorsque les partenaires juniors sont établis dans la région, ils quittent souvent l’entreprise et créent leur propre entreprise.
Les LLP sont courantes dans le domaine médical car aucun partenaire n'est responsable des actes de l'autre partenaire. Lorsque les médecins font face à des poursuites pour faute professionnelle, seule la partie de leur entreprise est menacée par les demandes d'indemnisation du demandeur. Les LLP, contrairement aux autres types de partenariats commerciaux, sont normalement tenus de payer des impôts. Les associés reçoivent leur part des bénéfices seulement après que l’entité a été imposée. Chaque partenaire paie ensuite l’impôt sur sa part des revenus de la société.
Lorsque des sociétés de personnes sollicitent un prêt commercial ou établissent un compte bancaire, les partenaires doivent signer en tant que garants. Malgré le fait que dans de nombreux pays, les sociétés en nom collectif ne sont légalement tenues de créer par écrit des sociétés en nom collectif, les banques et les prêteurs exigent une documentation écrite définissant l’entité avant que ses membres ne puissent établir une comptabilité. Certains partenariats établissent des comptes de retraite pour les associés, mais pour des raisons fiscales, ces comptes sont classés dans les régimes de participation aux bénéfices.