Qu'est-ce qu'une unité monétaire?
Une unité monétaire est la dénomination principale de base d'une monnaie. Bien qu’il ne s’agisse généralement pas de l’unité monétaire la plus basse, elle est généralement considérée comme la première dénomination complète, dont les unités de valeur inférieure sont considérées comme des dénominations fractionnaires. Aux États-Unis, l'unité monétaire de base est le dollar; d'autres pays et régions ayant des monnaies différentes ont une unité monétaire distincte, telle que le peso, l'euro et le yen.
La création d'une unité monétaire de base ajoute la stabilité des définitions à un système économique. Il peut servir de point de référence pour la valeur et les prix, donnant au marché un vocabulaire de valeur. Par exemple, si un sandwich coûte 5 dollars américains (USD), la valeur du sandwich est interprétée à travers la compréhension de l'unité monétaire. Que ce prix soit considéré comme coûteux ou bon marché est lié à la valeur perçue du sandwich et au niveau actuel de l'inflation.
Tout en ajoutant une certaine stabilité, une unité monétaire n’est pas réellement un concept stable. Selon certaines calculatrices de l'inflation, le pouvoir d'achat de 100 USD en 1900 équivaudrait au pouvoir d'achat d'un peu plus de 2500 USD en 2009. Bien que l'unité de monnaie n'ait pas changé, son pouvoir d'achat a considérablement évolué d'un siècle à l'autre en raison d'un large variété de facteurs, y compris l'inflation. Par conséquent, si une unité monétaire fournit une définition concrète d’une dénomination, sa valeur peut être relative.
Il est généralement peu pratique de n'émettre que des devises équivalentes à l'unité de base. Par conséquent, les systèmes monétaires créent généralement de nombreuses dénominations différentes qui sont des multiples ou des fractions de l'unité principale d'origine. Dans la livre sterling britannique, les fractions fractionnaires comprennent les pièces de un, cinq, 10, 25 et 50 pence, qui sont toutes des divisions fractionnaires de la livre. Les multiples de l'unité de base, tels que les billets de 20 USD, facilitent considérablement le transport et l'utilisation de sommes plus importantes en espèces.
Une unité monétaire aide à définir et à unir une nation ou une région. L'utilisation de la même forme de monnaie favorise la facilité des échanges en évitant les problèmes complexes de taux de change et de validation des devises. Certains analystes économiques soutiennent que l’adoption d’une unité monétaire universelle est quasi certaine à l’avenir, car le commerce mondial devient à la fois plus pratique et plus courant. Néanmoins, certains pays, tels que le Royaume-Uni, considèrent leur monnaie comme un élément unique de leur caractère national et ont repoussé les chances de rejoindre le système monétaire européen très répandu, du moins en partie pour des raisons nationalistes.