Qu'est-ce que le développement économique autochtone?
L'expression «développement économique autochtone» est le plus souvent utilisée par les gouvernements nationaux pour décrire les initiatives conçues pour favoriser la croissance des entreprises et la viabilité de l'emploi parmi les populations autochtones. Il est le plus couramment utilisé en Australie, en Nouvelle-Zélande et au Canada, mais a une résonance dans presque tous les pays où la majorité des citoyens n'étaient pas les habitants d'origine du pays. Aux États-Unis, des programmes comparables pourraient normalement s'appeler développement économique des Amérindiens et serviraient essentiellement au même objectif.
Les peuples autochtones sont les descendants des habitants autochtones de l'Australie, de la Nouvelle-Zélande, du Canada et des autres pays colonisés. Au cours des premières périodes de colonisation, les nouveaux gouvernements se sont fréquemment livrés à la maltraitance systémique et à la marginalisation de ces personnes, ce qui, selon de nombreuses personnes, a conduit à des conditions économiques déprimantes pour nombre de personnes de ce groupe jusqu'à une époque moderne. Les peuples autochtones font partie des groupes minoritaires les plus pauvres dans la plupart des endroits. Les programmes de développement visent à aider ces personnes à retrouver un intérêt significatif sur le marché tout en préservant leur culture.
Certains prétendent que les programmes de développement économique des autochtones sont conçus pour compenser les torts du passé, mais ce n’est pas toujours la seule motivation. Les programmes sont généralement destinés, au moins en partie, à aider les communautés autochtones à ne pas perdre leur culture et à se transformer en société. Les communautés autochtones ont diminué dans de nombreux endroits et les responsables gouvernementaux ont cherché des moyens d'aider les gens à équilibrer leur culture avec un travail et une éducation valorisants. Les idées sous-jacentes sont souvent que la culture et le progrès peuvent aller de pair et que les gens ne doivent pas choisir l'un ou l'autre.
L'éducation est l'un des éléments les plus importants des programmes de développement économique des autochtones dans la plupart des pays. Les décideurs et les spécialistes du développement communautaire cherchent souvent des moyens d'offrir aux enfants et aux jeunes adultes autochtones un accès à des écoles et à du matériel de qualité sans les obliger à quitter leur ville ou leur réservation. Dans le même ordre d'idées, de nombreux plans de croissance économique garantissent ou subventionnent également la formation universitaire de certains autochtones admissibles. De l'avis de plusieurs personnes, une population de jeunes éduqués est l'un des premiers moyens - et souvent le plus simple - de promouvoir le niveau de vie d'un groupe isolé au fil du temps.
La construction et l’amélioration des écoles favorisent également le développement régional en créant des emplois et en renforçant le sentiment d’appartenance des habitants. La création d’emplois est un autre moyen essentiel par lequel les législateurs utilisent le développement économique pour promouvoir la durabilité dans les communautés minoritaires et marginalisées. L'augmentation du capital humain peut réduire la pauvreté ainsi que la dépendance du gouvernement et soulève souvent le moral et la productivité globale des travailleurs. De nombreux bureaux de croissance économique cherchent à créer des emplois dans les communautés autochtones établies ou à proximité. Certains plans de développement économique des autochtones prévoient également des services de placement et de conseil.
Les programmes d'embauche préférentiels font également partie des plans de développement économique des autochtones, à bien des égards. Ces types de programmes ne créent généralement pas de nouveaux emplois, mais ils permettent aux autochtones qualifiés de trouver plus facilement des emplois déjà existants. Les gouvernements offrent souvent des incitations aux entreprises qui comptent un nombre élevé d'employés autochtones et, dans certains cas, ils imposent une préférence aux autochtones. Les mandats se limitent généralement à des emplois qui desservent directement des communautés majoritairement autochtones, mais les spécificités varient d'un endroit à l'autre.