Qu'est-ce qu'un réseau économique?
En termes simples, un réseau économique est constitué d’individus, de groupes, d’organisations, de communautés ou de nations entières qui travaillent ensemble pour profiter à tous les membres du réseau. Tirant parti de tous les avantages concurrentiels, actifs et ressources de tous les membres, le réseau économique vise à accroître la capacité de production et la croissance économique de ses membres collectivement. Ces réseaux peuvent avoir un nombre fixe de membres, un nombre alterné de membres ou un nombre de membres en constante évolution, en fonction des objectifs spécifiques du réseau. L'idée est d'accroître la position des membres sur le marché. Les participants à ces réseaux se concentreront sur le recrutement, la mise en commun des connaissances et des ressources et sur la recherche de marchés pour découvrir des opportunités économiques.
De nombreuses industries reposent sur un réseau économique, notamment à partir de la révolution industrielle et de l’importance des économies nationales dans le monde entier. Ces réseaux sont apparus en réponse directe aux problèmes d’efficacité résultant de la croissance des économies de plus en plus grandes et moins personnelles. Les réseaux pouvant fournir des produits et des services collectivement, cette tendance s’est maintenue tout au long du XXIe siècle afin d’atténuer les effets d’une vaste structure économique englobant des industries ainsi que des réseaux de toutes tailles allant des particuliers aux nations, en réponse à l’économie mondialisée. L'information est devenue l'élément central et le plus précieux de l'économie, et des réseaux économiques sont généralement formés pour regrouper ces informations, les partager et y répondre.
Si un réseau économique collectif tel que l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ANASE) peut en tirer des avantages substantiels, les individus peuvent également en bénéficier. Les avantages pour les individus dépendent toutefois beaucoup du réseau de connexions existant entre eux. La structure du réseau détermine souvent le résultat de relations économiques potentielles, généralement en déterminant la quantité d'informations échangées et à quelles fins. Les autres effets de la structure du réseau comprennent les échanges de biens et de services et les échanges de ressources financières. Malgré l’importance de la structure dans un réseau économique, l’élaboration de théories et de méthodes pour analyser ces structures fait souvent défaut, et est au mieux fondamentale.
Néanmoins, les systèmes économiques modernes tendent de plus en plus vers des réseaux économiques. En créant un système global, ces réseaux interagissent continuellement par le biais d'interdépendances de connaissances et d'actions. Cependant, à travers ces interdépendances, ces réseaux peuvent se déformer lorsqu'ils sont exposés à la méfiance, au manque de transparence et au couplage des actions bancaires et d'investissement. Les réseaux économiques amplifient l'impact de ces expositions et risques, y compris à la fois les défaillances économiques et les actions opportunistes censées tirer parti au lieu de profiter au réseau. En raison de ces facteurs, la recherche axée sur l'optimisation de la structure des réseaux économiques est considérée comme essentielle pour atteindre les objectifs d'établissement de la durabilité économique et de garantie de la stabilité du système.