Qu'est-ce que la stagnation économique?
La stagnation économique, parfois appelée immobilisme économique, survient quand une économie traverse une période de faible croissance. Les opinions sur ce qui constitue une croissance lente varient, mais la plupart des économistes appliquent le terme de stagnation à toute période prolongée au cours de laquelle le produit intérieur brut augmente de moins de 2 ou 3%. Dans les pays capitalistes, la croissance est considérée comme un élément essentiel d’une économie saine.
La stagnation économique commence souvent lorsque l'offre de biens dépasse la demande des consommateurs. En période de récession, de nombreuses entreprises commencent à licencier des travailleurs, entraînant une baisse du revenu disponible global et une réduction des dépenses de consommation. Avant que les fabricants aient une chance de ralentir la production, un surplus de stock se crée rapidement, ce qui entraîne un déséquilibre entre l'offre et la demande. La stagnation économique commence lorsque les entreprises ralentissent leur production et attendent que les stocks existants soient épuisées avant de produire davantage de biens.
Les pays peuvent également connaître une stagnation économique en raison de leur essor économique si les consommateurs économisent un pourcentage élevé de leur revenu disponible. Dans de telles situations, les gens épargnent les fonds excédentaires pendant les années de prospérité, ce qui oblige les consommateurs à disposer de suffisamment d’argent pour acheter les biens dont ils ont besoin et conduit à une hausse temporaire de la consommation. Par la suite, la consommation chute et les consommateurs disposant d’importants stocks d’argent sont peu incités à travailler plus. La production ralentit alors et le produit intérieur brut de la nation commence à chuter.
Les gouvernements peuvent utiliser divers outils pour lutter contre la stagnation économique, allant de l’augmentation des allocations de chômage à l’impression de plus d’argent. Les bénéficiaires d'allocations de chômage sont en mesure de dépenser plus que ceux qui ne reçoivent pas de tels fonds, et leurs dépenses peuvent aider à remédier au déséquilibre entre l'offre et la demande. Les gouvernements doivent augmenter les impôts pour couvrir le coût de l'augmentation des dépenses sociales, ce qui signifie que les autres consommateurs subissent une baisse de revenu en raison d'une augmentation de la fiscalité. Les contribuables doivent réduire leurs dépenses pour tenir compte de l'augmentation de leur fardeau fiscal, ce qui entraîne une nouvelle stagnation de l'économie.
Certains gouvernements tentent d'encourager la consommation en imprimant plus d'argent et en abaissant les taux d'intérêt. Ces actions peuvent stimuler l’économie à court terme, mais à long terme, les excès de trésorerie de l’économie peuvent conduire à une inflation. À mesure que les prix augmentent, les consommateurs ont moins d’argent à dépenser et, avant que l’offre à long terme ne commence à dépasser la demande, le pays entre dans une nouvelle période de stagnation économique. Malgré les efforts des économistes et des politiciens pour lutter contre la stagnation, les récessions économiques ont tendance à être cycliques.