Hva er økonomisk stagnasjon?

Økonomisk stagnasjon, som noen ganger kalles økonomisk immobilisme, oppstår når en økonomi går gjennom en periode med langsom vekst. Meningene om hva som utgjør langsom vekst varierer, men de fleste økonomer bruker begrepet stagnasjon på enhver lengre periode der bruttonasjonalproduktet stiger med mindre enn 2 eller 3 prosent. I kapitalistiske nasjoner blir vekst sett på som en avgjørende komponent i en sunn økonomi.

Økonomisk stagnasjon begynner ofte når tilbudet av varer overgår forbrukernes etterspørsel. I løpet av en lavkonjunktur begynner mange selskaper å permittere arbeidere, noe som fører til mindre samlet inntekt og redusert forbrukerutgifter. Før produsentene har en sjanse til å bremse produksjonen, bygger det seg raskt et overskudd av lager, noe som fører til en ubalanse mellom tilbud og etterspørsel. Økonomisk stagnasjon begynner når selskaper bremser produksjonen og venter på at eksisterende forsyning med varelager blir tømt før de produserer mer varer.

Land kan også oppleve økonomisk stagnasjon som et resultat av økonomiske bommer hvis forbrukerne sparer en stor andel av den disponible inntekten. I slike situasjoner sparer folk overskytende midler i løpet av høye år, noe som fører til at forbrukere har mer enn nok penger til å kjøpe varene de trenger og føre til en midlertidig økning i forbruket. Deretter synker forbruket og forbrukere med store lagre med kontanter har lite incentiv til å jobbe mer, så produksjonen bremser og landets bruttonasjonalprodukt begynner å synke.

Regjeringer kan bruke en rekke forskjellige verktøy for å prøve å adressere økonomisk stagnasjon som spenner fra økende dagpenger til å trykke mer penger. Mottakere av dagpenger er i stand til å bruke mer enn de som ikke mottar slike midler, og utgiftene deres kan bidra til å løse ubalansen mellom tilbud og etterspørsel. Regjeringer må heve skattene for å dekke kostnadene for økte velferdsutgifter, og det betyr at andre forbrukere opplever et inntektsfall på grunn av økt beskatning. Skattyterne må redusere utgiftene sine for å gjøre rede for den økte skattetrykket, og deres reduserte utgifter får økonomien til å stagnere igjen.

Noen myndigheter prøver å oppmuntre til forbruk gjennom å trykke mer penger og senke renten. Disse handlingene kan stimulere økonomien på kort sikt, men på lang sikt kan overskytende kontanter i økonomien føre til inflasjon. Når prisene stiger, har forbrukerne mindre penger å bruke, og før lang levering begynner å overgå etterspørselen, og nasjonen går inn i en annen periode med økonomisk stagnasjon. Til tross for økonomienes og politikernes innsats for å bekjempe stagnasjon, har økonomiske nedgangstider en tendens til å være sykliske.