Qu'est-ce que l'achat d'énergie?
L'achat d'énergie est le processus consistant à passer des contrats avec des fournisseurs pour acheter divers types d'énergie produite par ces fournisseurs. Le processus d'achat peut comprendre de l'électricité produite à l'aide de méthodes traditionnelles et alternatives, au gaz naturel, au propane ou au mazout. Bien que de nombreux clients qui achètent de l’énergie soient des coopératives ou des municipalités, les sociétés exploitant des méga-installations cherchent parfois à minimiser les coûts énergétiques en passant des contrats avec différents services publics.
L’objectif principal de la plupart des entreprises d’achat d’énergie est d’obtenir le meilleur prix possible pour chaque unité achetée. Pour cette raison, de nombreux contrats d’énergie sont structurés sous forme de contrats d’achat en volume. Pour l’essentiel, l’acheteur s’engage à acheter et à utiliser un nombre minimum d’unités dans un délai donné. En échange de cet engagement, le vendeur propose un tarif unitaire très compétitif.
Un contrat d’achat d’énergie de ce type utilise parfois ce que l’on appelle la tarification différenciée. Au-delà du montant minimal spécifié dans le contrat, l'acheteur peut bénéficier de réductions supplémentaires si l'utilisation dépasse le montant mensuel moyen projeté. Par exemple, si l’acheteur s’engageait à utiliser 20 000 unités d’un type d’énergie donné au cours du mois de mars, le vendeur accorderait un rabais sur le coût des unités utilisées au cours du mois d’avril.
Bien que les acheteurs puissent contacter directement les vendeurs, il est souvent avantageux de faire appel aux services d’un consultant en énergie. Les consultants peuvent aider le client à évaluer ses besoins en énergie et à identifier les fournisseurs potentiels pouvant répondre à ces besoins. Dans le même temps, le consultant en achats d’énergie peut représenter le client, en négociant les meilleurs prix et conditions possibles.
Outre les contrats d'achat d'énergie axés sur la sécurisation de l'électricité issue de sources traditionnelles, il est également possible de traiter avec des producteurs d'énergie produite à l'aide de méthodes alternatives. Cela peut être particulièrement important pour les acheteurs qui défendent l'environnement et souhaitent utiliser leur consommation d'énergie de la manière la plus écologique possible. Les acheteurs peuvent négocier avec des entreprises produisant de l'énergie à l'aide de l'énergie solaire ou éolienne et chercher à acheter de gros volumes à des prix écologiques acceptables à la fois pour l'acheteur et le vendeur.
Les municipalités s’engagent parfois dans des achats d’énergie pour fournir aux citoyens une gamme complète de services publics. Dans ce scénario, une ville établirait des contrats de volume avec un producteur d’électricité ainsi que des fournisseurs de gaz naturel. À son tour, la ville revend l'énergie aux citoyens de sa juridiction, facilitant ainsi la création d'un compte de service public central plutôt que de traiter avec plusieurs fournisseurs. La ville tire également profit de cette entreprise, qui peut souvent réduire au minimum les impôts locaux tout en fournissant à la ville les ressources nécessaires au maintien des services essentiels tels que les pompiers et la police.