Comment devenir un gardien d'animaux?

Dans la plupart des zoos, parcs animaliers et centres de conservation, il est nécessaire de devenir un gardien d’animaux: l’éducation et l’expérience. Historiquement, de nombreuses personnes qui travaillaient dans de telles installations travaillaient depuis le début, apprenant avec l'expérience et finissant par accéder à des postes de direction. Aujourd'hui, la plupart des établissements ont au minimum besoin d'un baccalauréat de la part de quelqu'un qui souhaite devenir détenteur d'animaux. Ils peuvent également avoir besoin d'une formation spécialisée de la part de leurs gardiens, parfois appelés gardiens et gardiens d'animaux.

Les exigences de qualification plus strictes imposées aux détenteurs d’animaux reflètent l’évolution des normes en matière de zookeeping et de conservation. À l’origine, ces installations étaient généralement gardées à des fins de divertissement et, alors que l’on souhaitait maintenir les animaux en vie pour maintenir leur rentabilité, les installations étaient moins intéressées par les programmes d’élevage et n'étaient souvent pas concernées si les animaux ne réussissaient pas en captivité. Dans les temps modernes, la plupart des détenteurs d'animaux s'intéressent à la conservation; ils veulent que leurs charges soient saines et en santé afin de vivre longtemps et de se reproduire.

Quelqu'un qui sait qu'il ou elle veut devenir un gardien d'animaux devrait avoir l'expérience animale le plus tôt possible. Au lycée, travailler pour un vétérinaire, un maréchal-ferrant, un refuge pour animaux ou un parc zoologique volontaire donnera à quelqu'un une expérience de la proximité avec des animaux et de leur manipulation. Au collège, un éventuel gardien d'animaux devrait se concentrer sur des diplômes tels que la zoologie, les sciences du comportement et des domaines connexes. En fait, certains collèges et universités proposent spécifiquement des programmes d’élevage d’animaux hautement compétitifs mais offrant une excellente formation.

Au collège, une personne en formation pour devenir gardienne d’animaux devrait envisager de continuer à travailler avec les animaux pour acquérir une expérience diversifiée. Les possibilités offertes aux étudiants comprennent des travaux tels que l’été sur le terrain avec des personnes qui travaillent avec et étudient des animaux sauvages. Après avoir obtenu son diplôme, un étudiant peut poursuivre une formation supplémentaire ou postuler dans les parcs zoologiques en tant que gardien débutant. Au départ, elle ou il travaillera sous la supervision d'un gardien expérimenté, mais il sera éventuellement possible d'accéder à un poste plus élevé.

Garder des animaux est un travail difficile. Quelqu'un qui veut devenir un gardien d'animaux doit être en bonne forme physique, disposé à travailler aux heures indues, et patient. Les meilleurs éleveurs développent des relations avec leurs charges et peuvent rester avec eux toute leur vie. Un détenteur qui connaît bien un animal peut identifier les signes précoces de maladie et de mécontentement et peut également être impliqué dans la recherche en utilisant les expériences quotidiennes en matière de charge des animaux pour contribuer à l'ensemble des connaissances sur l'élevage d'animaux.