Jak zostać opiekunem zwierząt?
Aby zostać hodowcą zwierząt w większości ogrodów zoologicznych, parków dzikiej przyrody i centrów ochrony przyrody, wymagane są dwie rzeczy: edukacja i doświadczenie. Historycznie wiele osób pracujących w takich obiektach pracowało od podstaw, ucząc się z doświadczeniem i ostatecznie osiągając wyższe stanowiska. Obecnie większość placówek wymaga co najmniej stopnia licencjata od osoby, która chce zostać hodowcą zwierząt, i mogą również wymagać specjalistycznego szkolenia od hodowców, zwanych czasem opiekunami zwierząt i opiekunami zwierząt.
Sztywniejszy wymóg kwalifikacyjny dla hodowców zwierząt jest odzwierciedleniem zmieniających się norm w zookeeping i społeczności zajmującej się ochroną przyrody. Takie obiekty początkowo były zazwyczaj utrzymywane dla rozrywki i chociaż istniała chęć utrzymania zwierząt przy życiu, aby utrzymać rentowność, obiekty były mniej zainteresowane programami hodowlanymi i często nie były zaniepokojone, jeśli zwierzęta nie rozkwitały w niewoli. W dzisiejszych czasach większość hodowców zwierząt interesuje się ochroną; chcą, aby podopieczni byli szczęśliwi i zdrowi, aby mogli żyć długo i mieć możliwość rozmnażania się.
Ktoś, kto wie, że chce zostać hodowcą zwierząt, powinien zdobyć doświadczenie na zwierzętach jak najwcześniej. W szkole średniej praca dla weterynarza, kowalstwa, schroniska dla zwierząt lub chętnego parku zoologicznego da komuś doświadczenie w przebywaniu w pobliżu zwierząt i obchodzeniu się z nimi. Na studiach niedoszły hodowca zwierząt powinien skoncentrować się na stopniach naukowych, takich jak zoologia, nauki behawioralne i pokrewne dziedziny. Niektóre college i uniwersytety faktycznie oferują programy hodowli zwierząt, które są wysoce konkurencyjne, ale oferują doskonałe szkolenie.
Podczas studiów ktoś, kto jest szkolony, aby zostać hodowcą zwierząt, powinien planować dalszą pracę ze zwierzętami, aby uzyskać różnorodne doświadczenia. Możliwości dostępne dla studentów to między innymi letnie prace w terenie z ludźmi, którzy pracują i badają dzikie zwierzęta. Po ukończeniu studiów uczeń może odbyć dodatkowe szkolenie lub złożyć wniosek do parków zoologicznych jako początkujący opiekun. Początkowo będzie on pracował pod nadzorem doświadczonego opiekuna, ale ostatecznie zazwyczaj możliwe będzie wejście na wyższe stanowisko.
Hodowla zwierząt to ciężka praca. Ktoś, kto chce zostać hodowcą zwierząt, musi być sprawny fizycznie, chętny do pracy o dziwnych godzinach i cierpliwy. Najlepsi hodowcy zwierząt rozwijają relacje ze swoimi podopiecznymi i mogą pozostać z nimi do końca życia. Opiekun, który dobrze zna zwierzę, może rozpoznać wczesne oznaki choroby i nieszczęścia, a także może być zaangażowany w badania, wykorzystując codzienne doświadczenia z podopiecznymi zwierząt, aby wnieść wkład w wiedzę na temat hodowli zwierząt.