Quels sont les arts libéraux?
Au Moyen Âge, les arts libéraux étaient synonymes de cours d'initiation aux sciences, aux mathématiques et à l'étude de l'écriture, et se déclinaient en sept domaines. Le trivium faisait référence à des études sur la grammaire, la dialectique (discussion socratique) et la rhétorique, l'art d'écrire et de prononcer des discours. Le quadrivium était composé d'études en astronomie, arithmétique, géométrie et musique. Des études plus intensives dans des domaines tels que l’histoire ou les langues étrangères n’ont pas été considérées comme faisant partie de ces cours.
Aujourd'hui, nous pourrions appeler certains de ces domaines l'enseignement général ou l'enseignement général. Seuls quelques-uns des arts libéraux initiaux à l'époque médiévale sont encore inclus sous ce nom. Tout ce qui a trait aux sciences ou aux mathématiques ne fait pas partie des études en arts libéraux. De plus, la musique et l’étude du théâtre sont souvent considérées séparément.
Lorsque les étudiants obtiennent un baccalauréat en arts libéraux de quatre ans, ils étudient généralement l’une des disciplines suivantes: histoire, littérature, langues étrangères ou philosophie. Des domaines connexes tels que le journalisme, les sciences politiques ou les études féminines peuvent comprendre certaines de ces études mais ne sont pas considérés comme des diplômes en arts libéraux. Une personne qui termine un baccalauréat dans ce domaine aura également une certaine connaissance des études de l'enseignement général. Habituellement, les deux premières années du collège sont composées principalement d’exigences relatives à l’enseignement général. Cependant, les majors des arts libéraux passeront leurs années junior et senior à étudier principalement le domaine qui les intéresse le plus.
Suivre ces cours est également nécessaire pour la plupart des personnes qui souhaitent obtenir leur diplôme universitaire. Une majeure en sciences doit quand même maîtriser l'anglais, peut être obligée de maîtriser une langue étrangère et va probablement étudier la philosophie. La majeure en arts libéraux, au contraire, va au-delà des cours d'initiation pour des études plus intensives.
Beaucoup se demandent ce qui peut être fait avec un tel diplôme et en quoi cela sert les étudiants qui choisissent un art libéral comme majeur. En fait, de nombreux étudiants diplômés dans ce domaine sont très demandés dans les postes de débutants en entreprise car ils possèdent généralement d’excellentes compétences en communication. Beaucoup poursuivent l'enseignement. Un diplôme en anglais ou en histoire peut aussi bien servir une personne qui souhaite poursuivre des études en droit.
Il est vrai cependant que les études en arts libéraux ne traitent pas toujours de la pratique. Par exemple, il peut être intéressant de tout savoir sur Socrates, mais cela est rarement considéré comme une exigence du poste. Cependant, l'intérêt continu pour ces domaines et l'intérêt de comprendre la pensée humaine sont toujours enseignés, écrits et nécessaires. Les spécialistes des arts libéraux ne peuvent pas devenir les employés les mieux payés au monde, mais ils apprécient le processus quotidien d’enquête sur la manière dont nous vivons, écrivons et pensons.