Vad är den liberala konsten?

Under medeltiden var den liberala konsten synonymt med introduktionskurser inom vetenskapsgrenar, matematik och skriftstudier, och det fanns specifikt sju områden. Triviet hänvisade till studier inom grammatik, dialektik (sokratisk diskussion) och retorik, konsten att skriva och föredrag. Kvadriviet var sammansatt av studier inom astronomi, aritmetik, geometri och musik. Mer intensiva studier inom områden som historia eller på främmande språk ansågs inte som en del av dessa kurser.

Idag kanske vi kallar några av dessa områden allmän utbildning eller allmän ed. Endast några av de ursprungliga liberala konsterna i medeltiden inkluderas fortfarande under detta namn. Allt som är relaterat till vetenskap eller matematik är inte en del av liberala konststudier. Vidare ses musik och studiet av drama ofta som separata.

När människor får en fyraårig kandidatexamen i liberal konst har de i allmänhet studerat en av följande discipliner: historia, litteratur, främmande språk eller filosofi. Relaterade områden som journalistik, statsvetenskap eller kvinnoforskning kan omfatta några av dessa studier men betraktas inte som grader i liberal arts. En person som fullföljer en kandidatexamen inom detta område kommer också att känna till allmän utbildning. Vanligtvis består de två första universitetsåren främst av krav på allmän utbildning. Emellertid kommer liberala konstföretag att spendera sina junior- och seniorår mestadels på att studera det område där de har det största intresset.

Att ta dessa kurser krävs också för de flesta som tar examen. En vetenskaplig major måste fortfarande klara engelska, kan behöva ta ett främmande språk och kommer förmodligen att studera filosofi. Liberal arts major, å andra sidan, går utöver introduktionskurser till mer intensiva studier.

Många undrar vad som kan göras med en sådan examen och hur det tjänar studenter som väljer en liberal konst som major. Faktum är att många studenter med examina inom detta område är mycket efterfrågade på inträdesnivåer i företag eftersom de vanligtvis har utmärkta kommunikationsförmågor. Många driver undervisning. En examen i engelska eller historia kan också tjäna en person som väl vill fortsätta i juridikstudier.

Det är dock sant att liberala konststudier inte alltid handlar om det praktiska. Till exempel kan det vara intressant att veta allt om Sokrates, men detta kommer sällan att vara ett jobbkrav. Emellertid lärs fortfarande intresse för dessa områden och värdet av att förstå mänskliga tankar, skrivna om och behövas. Liberala konstspecialister kanske inte blir de mest betalda anställda i världen, men de tycker om den dagliga processen att utreda om hur vi lever, skriver och tänker.