Que font les archéologues historiques?
Les archéologues historiques étudient l'histoire humaine en examinant des objets anciens et des reliques. La plupart des archéologues se concentrent sur une époque particulière de l'histoire humaine et procèdent à des fouilles pour trouver des vestiges historiques qui permettent de mieux comprendre l'histoire. Certains archéologues travaillent de manière indépendante, mais beaucoup travaillent en équipe ou pour des universités.
La plupart des archéologues historiques à plein temps ont un diplôme universitaire en archéologie et étudient à la fois l'histoire et les sciences car ils ont besoin d'une bonne connaissance de la chimie et des autres écoles de sciences pour préserver leurs artefacts. De nombreux archéologues de carrière enseignent dans des collèges et mènent des fouilles pendant les semestres scolaires. Certaines personnes sont des archéologues historiques à temps partiel. Dans ce cas, ils effectuent principalement de petites excavations le week-end et la plupart d'entre eux sont des passionnés autodidactes plutôt que des scientifiques.
Les musées engagent souvent des archéologues historiques bien établis pour mener des fouilles sur des sites où des artefacts ont été découverts dans le passé. Le musée ou ses sponsors financent les fouilles puis paient les archéologues pour qu'ils effectuent des recherches au musée afin d'en savoir plus sur les reliques découvertes lors des fouilles. Certains archéologues organisent des séminaires et des visites guidées dans les musées pour informer les gens des découvertes qui ont été faites.
De nombreux archéologues effectuent des fouilles à travers le monde et cherchent des traces de civilisations préhistoriques, telles que l'homme de l'âge de pierre ou les Néandertaliens. Les pays méditerranéens et du Moyen-Orient attirent un grand nombre d’archéologues qui étudient des ruines antiques des empires grec, romain et égyptien. D'autres archéologues se concentrent principalement sur la recherche d'informations sur des cultures plus récentes, telles que les Amérindiens ou les Mayas.
Un archéologue historique doit utiliser les connaissances existantes sur les cultures et les sociétés anciennes pour identifier des armes, des vêtements et des bijoux anciens, mais un archéologue doit également développer des théories pour expliquer les événements du passé. Les archéologues révisent les théories sur les cultures du passé à mesure que les nouvelles découvertes discréditent des croyances largement répandues sur la culture ou les pratiques d'une société donnée. Ils fournissent au public des informations sur les personnages historiques et leur vie, ainsi qu'un aperçu de la vie quotidienne des gens ordinaires qui ont vécu au cours des siècles passés.
Les archéologues travaillent souvent en étroite collaboration avec des universitaires d'autres domaines, tels que des géologues ou des égyptologues, et les scientifiques utilisent leurs connaissances combinées pour analyser des artefacts anciens. Un géologue peut aider l'archéologue à dire si les marques sur les rochers ou les ruines ont été créées par l'homme ou causées par des éléments naturels. Les égyptologues et d'autres personnes qui étudient des cultures anciennes peuvent aider les archéologues antiques à identifier des artefacts en recherchant des traits associés à certaines cultures.